提到鳥籠，據(jù)說在清乾隆帝時即已達鼎盛時期。當時，清宮造辦處組織全國的能工巧匠專門為宮中制作鳥籠，其藝術品質(zhì)達到了很高水平。京城內(nèi)的文人、士大夫紛紛仿效，養(yǎng)鳥玩籠之風也愈演愈烈。如今，不但養(yǎng)鳥、玩鳥的人多了，收藏鳥籠的人也越來越多。因為鳥籠的選材、制作工藝十分復雜，每張鳥籠的制作都是獨一無二的，尤其是一些名家制作的鳥籠更是極難仿制。收藏鳥籠，看起來是玩，但實際上是一種民俗文化的積累和傳承。

　　鳥籠對于愛鳥之人來說是掌中之寶，可謂講究至極。鳥籠看似簡單，其實里邊的家伙什兒全著呢，而且各有各的用處、各有各的講究。單從用料來講，連籠子的掛鉤也是精致的工藝品。同時，鳥喝水的小瓷瓶也做工精細。除了掛鉤、喝水瓷瓶，鳥籠里邊都有一根橫杠，行話稱為棲木，就是供鳥棲息的地方。這棲木用處可大了，一是可以供鳥棲息，二是鳥可以用它來磨嘴，同時鳥站在棲木上，鳥糞落在籠子底，不會臟了羽毛。此外，鳥食罐也是鳥籠里必不可少的物件，講究的養(yǎng)鳥人得用上好的景德鎮(zhèn)細瓷的鳥食罐。還有一個現(xiàn)象，想必很多人都注意過，那就是養(yǎng)鳥的人總會在鳥籠外頭罩個藍布罩子，它可以防風遮光，還可以防止鳥受到驚嚇。比如說，百靈鳥怕紅色，一見紅色就驚，萬一一看見有穿紅衣服的人走過來，人家本主就把籠子罩一放，省得有麻煩。

　　鳥籠是觀賞鳥進行活動與棲息的主要環(huán)境，因此對鳥籠的形狀、結構及工藝有所要求，使之既適合鳥的活動，又細致美觀。鳥籠可選用竹、木或金屬絲之類的材料制作，形狀有長方形、圓形、方形、扁形、半圓形、房式、腰鼓形等。我國的鳥籠素以選材考究、做工精細，既適用又美觀而著稱。為適應不同鳥的生活習性，觀賞籠按鳥的種類大致分為食谷類和食蟲類兩類。食谷類鳥籠有金絲雀籠、黃雀籠、文鳥籠、百靈籠、繡眼籠等;食蟲類鳥籠有畫眉籠、點頦籠、八哥籠等。此外，還有適合飼養(yǎng)鸚鵡的虎皮鸚鵡籠和各種棲架等。選擇鳥籠時，籠的大小和形狀應與所飼養(yǎng)鳥的種類和大小相適應，即以適于所飼養(yǎng)鳥的生活和方便管理為原則。一般體形較大的鳥選用高大但條較密的籠，以免損壞尾羽。百靈鳥等雖然體形較小，但有高飛鳴唱的習性，最好用特制的高籠。一般小鳥用條較密的小籠即可。鸚鵡、交嘴雀等體型較大;嘴型特殊的鳥，要用金屬籠或鳥架飼養(yǎng)。

　　養(yǎng)鳥可以說是老北京人的一大愛好，有的甚至喜歡到了走火入魔的地步，因為自己養(yǎng)的鳥學了一句臟口就活活氣死的也不是沒有。老舍先生《茶館》里描寫的松二爺，無兒無女，又沒力氣，只會寫寫算算，在那樣的亂世，可以說他那只黃鳥就是他活下去的希望，直到最后大清國倒臺，皇上被趕出宮，旗人斷了錢糧，松二爺落魄了，但還是不能委屈了自己那只黃鳥，松二爺有句經(jīng)典臺詞想必大家都還記得：“我餓著不能叫鳥餓著。”雖說松二爺只是老舍先生筆下的一個人物，但是藝術是源于生活的。

　　近年來，隨著收藏與傳統(tǒng)文化的熱潮，鳥籠的收藏價值也大大提升，一張制作精良、選材考究的鳥籠往往成交價值不菲。人們欣賞的不單單是鳥籠的工藝性，還有融入其中的那種難舍難分的京味兒。

　　如今，北京新土豪的定義就是“提籠掛鳥、佛里佛氣”，在公園里、胡同間，隨處可見年輕的朋友參與到遛鳥的隊伍中。在文玩這行當，“爺”是個尊稱，但是千萬別真把自己當爺。