一曰看。硯臺的材質、工藝、品相、銘刻、紋飾以及新舊程度，是鑒定硯臺收藏價值高低的重要因素。總的來說，材質好的硯臺收藏價值自然就高，反之則低。硯臺的雕刻工藝、造型和品相也是決定收藏價值的重要參考因素。一般來講，方形、圓形的硯臺身價較高，有銘文的硯臺上尤其是有名人銘刻的硯臺，要比沒有銘文的硯臺更具有收藏價值，行內稱為“硯貴有名，身價倍增”。另外，還要看硯臺是否修補過，修過的硯臺價值將會大打折扣。

二曰摸。優質的硯臺摸上去，手感像嬰兒皮膚一樣光滑細嫩，質感較強，給人一種非常愜意、舒服的感覺，這種硯臺石質為上品。如果手感粗糙甚至有些磨手，或者滑動起來有些發澀，那就說明硯臺的石質為下品，收藏價值不高。

三曰敲。將硯臺托在空中，用手指彈擊硯臺，然后聽其聲音：若為端硯，木聲為上品，瓦聲為中品，金聲為下品。因為這三種不同的聲音反映了端硯石質的嫩與老。若為歙硯，聲音以脆響“當當”為上品，“噗噗”為下品（此聲多為歙硯泥質多，有暗痕之故）。

四曰凈。收藏硯臺時，最好收藏“凈硯”，即全硯毫無墨漬、塵漬粘附。因為“凈硯”可以一覽無余，外觀即可看出硯臺的紋飾、材質甚至年代特征、磨損程度等，而墨漬遍身的硯臺卻掩蓋了這一切，不易辨清，也給造假者以可乘之機。所以鑒定硯臺時，不妨把硯臺上的墨痕洗掉，這樣便很容易看清硯臺是否損傷或修理過了——不論如何偽裝，修補過的地方在顏色上與硯的原色有很大的差異。

五曰掂。用手掂一掂硯臺，也能鑒別出硯臺的優劣。以歙硯為例，大小相同的硯臺，沉一點的就比輕一點的好，因為相對重一些的硯臺說明硯臺顆粒較細。而輕一些的硯臺其物質的密度較“拋”，使用壽命上會大打折扣。

六曰刻。在硯臺上用力地劃幾道，這是鑒別硯石優劣的最簡易方法。好的硯石，是見不到劃痕的，而劣質硯石卻是一劃一道線。有些賣主或硯臺廠家在推銷硯臺時，故意把有劃痕的硯臺說成是優質硯臺，這是一種誤導，很多硯臺收藏者在這方面因輕信而交了“學費”。

七曰髓。即掌握各種硯臺的特點。國內的硯臺種類多達數十種，鑒定時必須掌握各自與眾不同的特點，這樣，如握尚方寶劍在手，鑒定起來，便胸有成竹。如端硯，其特點是體重而輕，質剛而柔，摸之寂寞無纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑。歙硯的特點是其石堅潤，撫之如肌，磨之有鋒，澀水留筆，滑不拒墨，墨小易干，滌之立凈。洮硯的特點是石質細膩，紋理如絲，氣色秀潤，發墨細快，保溫利筆。徐公硯的特點是叩之清脆，其聲如磬，下墨如挫，發墨如油，色澤鮮潤，且不損毫。這些特點，必須牢記于胸，方可不致“走眼”。