新華社華盛頓５月１１日電（記者 林小春） 美國航天局１１日說，“黎明”號探測器發回的最新照片初步揭開了谷神星上神秘亮斑的真相。

　　該機構當天發表聲明說，５月３日和４日，“黎明”號從距谷神星１.３６萬公里處拍攝的照片顯示，位于谷神星北半球的兩個亮斑實際上是由多個更小的亮點組成。

　　“黎明”號項目首席科學家克里斯·拉塞爾說：“現在能得出的結論是，這些斑點的高亮度是由谷神星表面高反射性物質反射太陽光造成的，而這種反射性物質很可能是冰。”

　　谷神星是位于火星和木星軌道間的小行星帶中最大的一顆矮行星，直徑約為９５０公里。科學家認為，谷神星蘊藏著驚人數量的冰，冰蓋下可能藏有海洋。

　　“黎明”號２００７年發射升空，是人類第一個矮行星探測器，今年３月６日進入谷神星軌道。它此前發回的照片顯示，谷神星表面存在多個神秘亮斑，這個現象讓科研人員感到困惑不解。

　　美國航天局說，該探測器已完成第一次為期１５天旨在繪制谷神星表面地圖的軌道飛行，現在飛行高度正逐漸降低，預計６月６日進入距谷神星表面４４００公里高度的目標軌道，屆時它將每３天繞谷神星飛行一圈，以繪制更精確的地圖。