書院是中國讀書人圍繞讀書進行文化積累、研究、創造與傳播的文化教育組織。

關于書院，我有幾個基本的觀點：第一，書院的教育功能源出于文化傳播，教育教學是書院的主要功能，但不是其全部。第二，書院亦官亦私，非官非私，它與官學、私學鼎足而三，是一種新的學校制度。第三，書院有著不同的類型與等級，可以滿足不同時期、不同地區、不同層次、不同類型讀書人的各種不同的文化需求。第四，書院有著官辦與民辦兩大系列，官、民兩種力量的共同支撐，書院得以賡續千年。第五，書院與學術一體化，南宋以降，中國學術的發展差不多就是書院的內部事務，或者說，書院作為儒家學術研究、創新傳播的基地，以學術更新和傳承為使命。

關于書院的精神，歷史上有很多人談過，比如青年毛澤東1923年4月在《湖南自修大學創立宣言》中最早提到了他所推崇的書院精神：一來師生的感情甚篤。二來，沒有教授管理，但為精神往來，自由研究。三來，課程簡而研討周，可以優游暇豫，玩索有得。這是書院的長處，也正是學校不好的地方，應該改進，所以他提出要用書院和學堂兩者的長處來創辦自學大學，進行教育改革。1924年，胡適先生在《書院制史略》中指出，書院的精神一是代表時代精神，二是講學與議政，三是自修與研究，而且特別強調書院真正的精神惟自修與研究。其后，無論是在抗戰時期，新儒家在國難中新創辦的書院，還是上世紀80年代文化熱衷新書院的創建與古代書院的修復，書院及其精神就不斷走進我們的文化教育生活視野之中，季羨林先生就曾經將書院的精神總結為六條。

大致來講，書院精神，除了學術獨立、自動研究、人性修養、學行并重、尊嚴師道、師生情篤等之外，我們還要特別強調兩點：一是文化的自覺、自信與擔當。我們要有傳斯道以濟斯民的襟懷，以發揚光大民族優秀文化為己任，在新的形勢下，再次踐行宋儒的偉大抱負：為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。這是書院的情懷，也是書院的追求。

二是保持開放之勢的同時，善待傳統，既吐故納新，又溫故知新。我們應堅持傳統與現代并重，汲取歐美西學之長處，又重視中華傳統經典，善用中學之精華。與時俱進，由古開新，此則正是書院弦歌千年的精神所在。如此，始能傳承書院積累、研究、創新與傳播文化的永續活力，建立起新的文化自信，屹立于世界民族文化之林。

（此文為作者在第80期教育之春沙龍上的發言，有刪節。）