孔子繼承上古三代的歷史文化，形成了博大精深的思想體系，包含了系統完備的教化學說，影響中國至深至巨。孔子以后，儒家學說成為中華民族的內在精神，自然也是傳統中國書院的精神。

文德教育是孔門教學的靈魂，是儒家教化的中心。孔子儒學牢籠天地，包孕精微，但一言以蔽之，它關心的還是人心的和順、社會的和諧。中國古代的書院教育就是儒學教育，其方式、方法、路徑、目標都與孔子“施教”方法和教學體系深度契合，對今天進行傳統文化教育極具啟發與指導意義。孔子所舉辦的教育，乃是通過文德的培養樹立人們的正確價值觀。

古代書院與社會政治密切相關，就像許許多多的文廟一樣，書院關注天下時事，與社會直接相通，書院與寺廟與道觀不同，它不會置身世外，不會遠離人間。例如，在書院大興的宋代，書院無不講論經學，將經義推之政事。離開了對社會的關切，就沒有傳統中國書院的內在精神。

書院的興衰與社會思想的變化有關。孔子當初開創私學，探索出了極其成功的教育教學模式。他與弟子們共同組成了中國最早的民間學術團體，已經具有了書院的雛形。孔子的教學不拘形式，方法靈活多樣，論說修己安人，講述先王之道。今天正式意義上的書院還始于唐代，由于科舉時代要通過考試選拔人才，很多文人學士要為科舉考試做準備，于是有人在山林之間筑起書屋，作讀書休閑之用，或者相聚讀書論道、修身養性，早期書院因此應運而生。

宋代理學興起，儒家學者以儒家經典教授于各地，講學之風大盛，書院蓬勃興起。在書院文化中，影響最大的人物是朱子，他在福建建立“閩學”，逐漸形成了完備的儒學體系，從二程到朱子，在幾代的傳授過程中，其學術文化都有書院與之相隨。

中國經典的性質與特性決定了書院教育的內容與方向。古代書院核心的教育與講學內容，當然是《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》等儒家經典。書院教育中特別注重孝悌、仁義教育，注重禮樂熏陶，注重的是文德的養成。

綜觀古代書院，將其與孔子的施教體系相互對照，會給我們重要的歷史啟示。傳統中國講究“師道尊嚴”，就是“成人”“成德”之教，這正是中國傳統教育的基礎與根本。發揚傳統書院教育的內在精神，對于今天學校教育的糾偏補弊，盡快改變當下“道術將為天下裂”“只重智，不重仁”“職業為上，德性為下”之類的弊端，具有重要的意義。也給今日的書院文化建設與書院教育復興提供了很好的啟示、提出了很高的要求。

書院教育與官學教育相輔相成，互為補充。書院是素質教育的地方，書院所進行的屬于通才教育，是通識教育，是人文教育。今天，注意借鑒中國傳統書院的模式，鼓勵書院健康發展，應該視為弘揚傳統文化的手段與途徑。應該把書院看成復興孔子思想與儒學的載體，使之成為“明經義”“正人心”的道場。

（此文系作者特別為本次沙龍撰稿，刊發有刪減）