北京時間7月7日晚11時，兩冊《永樂大典》在法國博桑—勒費福爾拍賣行開拍，現場以5000歐元起拍，叫價一路飆升至640萬歐元，最終含傭金812.8萬歐元成交，約合人民幣6400多萬元。據悉買家是一位華人女性，應中國內地買家委托趕來競價。

《永樂大典》是明永樂年間由明成祖朱棣先后命解縉、姚廣孝等主持編纂的一部集中國古代典籍于大成的類書，全書約3.7億字，共11095冊，被稱為“中國古代歷史上最大的百科全書”，大多毀于火災和戰亂。據拍賣公司介紹，這兩冊拍品來源于法國私人藏家，其家族成員曾于十九世紀后半葉被派往中國，任至上校軍銜，19世紀70年代在中國與一些官員相交頗深，得以收藏這兩冊《永樂大典》。

在新發現兩冊《永樂大典》由中國藏家拍下的消息傳出后，國內古籍收藏界反響強烈。古籍版本學專家沈津撰文寫道，如今國內所存《永樂大典》僅252卷并2頁，距原數22877卷相差甚遠。國內收藏最多者首推中國國家圖書館，計存246卷。據故宮博物院圖書館長、研究員翁連溪介紹，截至目前，《永樂大典》副本僅發現有400余冊、800余卷及部分零葉，分散于多個國家和地區公私藏家手中。此次拍賣的兩冊四卷與國家圖書館藏“湖”字、“喪”字冊均相連，并且此“湖”字冊的出現，使得現在發現的“湖”字卷全部相連。