英國衛生大臣馬修·漢考克7日說，首都倫敦及多個主要城市出現的反種族歧視抗議活動“無疑”將加劇新冠病毒傳播風險。

數以千計英國民眾前一天在多地示威，抗議美國明尼阿波利斯市警察涉嫌暴力執法致非裔男子喬治·弗洛伊德死亡和種族歧視。多家媒體報道，上述抗議活動違反政府現行防疫規定，即戶外禁止6人以上聚集。

漢考克7日接受天空新聞頻道采訪時被問及數以千計民眾聚集是否可能導致新冠病例增加，他回答：“這毫無疑問是個風險。”

“我非常支持那些正在抗議的人提出的觀點，但是病毒不挑人，”他說，“大規模聚集暫時違反規定，因為這增加病毒傳播的風險。”

為應對新冠疫情，英國政府3月23日宣布全國“封城”，禁止民眾非必要外出，關閉學校和大部分商鋪。5月開始，限制措施逐步解除。英國衛生部6月6日的數據顯示，截至當天9時，全國累計確診病例284868例，累計死亡病例40465例。

英國政府緊急情況科學咨詢小組成員約翰·埃德蒙茲7日說，盡管新冠病毒戶外傳播風險相對較低，但政府當前對病毒傳播的預測為1000人中有1人具有傳染性。

“如果是幾千人的人群，可以預計其中一些人具有傳染性，”埃德蒙茲告訴英國廣播公司電視臺，“所以數以千計人員聚集在一起有風險。”

英國多地7日迎來更多抗議活動。倫敦警察局長克雷茜達·迪克7日說，考慮到新冠病毒傳播的風險，她呼吁抗議者“尋找另一種不用聚集在倫敦街頭的方式表達觀點”。

迪克在一份聲明中說，少數抗議者6日晚出現暴力行為，14名警察在倫敦的抗議活動中受傷，對警察的攻擊“令人震驚且完全不可接受”。

她說，另有13名警察本周早些時候在抗議活動中受傷，警方逮捕一些抗議者。（鄭昊寧）（新華社專特稿）