小茴香氣味芳香，是南方廚房必不可少的原料。它和孜然長得很像，滋味香氣也類似。作為一種藥食同源的藥材，它也有獨特的功效。

小茴香性溫，味辛，入腎、膀胱、胃經以及胞宮，可溫肝腎、暖胃氣、散塞結，常用來治療中焦有寒、食欲減退、惡心嘔吐、腹部脹滿作痛、脾胃氣滯、疝氣疼痛等。推薦幾個常用方：

止胃痛。小茴香芳香驅寒，以入中下焦為主，夏日過食生冷或清熱祛濕過度，導致脾胃受損、胃口欠佳的時候，這香味足以勾起食欲，又能一解脾胃中焦困于寒濕的苦惱，與花椒、吳茱萸炒熱外敷，能迅速緩解胃腸寒積引起的腹痛。具體為：取小茴香30克、吳茱萸15克、粗鹽500克，加熱后溫敷胃脘；或取小茴香、香附、陳皮、丁香各3克，開水泡10分鐘，溫服，除治療脾胃虛寒導致的胃痛，還能止胃酸。

止痛經。小茴香入腎經及胞宮，芳香可通經絡，辛溫可暖下焦，有行氣止痛的功效。《本草匯言》記載：“茴香，溫中快氣之藥也”。夏季寫字樓里冷氣足，導致經期女性受涼痛經，不妨在保溫杯里面泡些小茴香。具體為：取小茴香、陳皮各3克，白芍、香附各10克，用開水泡10分鐘，溫服。此方適合用于下焦虛寒、氣血不暢導致的痛經。此外，對于婦科炎癥，取小茴香15克，煮水外洗局部，配合用藥，也可加速疾病康復。

需注意的是，研究表明多食茴香有損傷視力的副作用，不宜短期大量使用，每天應以10克為上限。小茴香性燥熱，適合虛寒體質食之，陰虛火旺者則不宜。此外，過敏體質者也不宜服用。