【現象】今天，世界上每5個人中，就有一個人用筷子進餐。筷子不僅是一種取食工具，也蘊含著深厚的文化內涵。最近出版的《筷子：飲食與文化》一書中，歷史學者王晴佳聚焦“筷子文化圈”，讓筷子成為歷史研究的主題。該書通過將飲食文化置于中國、韓國、日本等國的東亞文化傳統之中進行考察，發掘了筷子在文化傳統的形成中所扮演的重要角色，讀來引人入勝。

【點評】對中國人來說，筷子屬于尋常日用之物，但對歷史學者來說，可以從一根筷子中窺見一段歷史。

“垂垂水線白封青，一箸能生兩眼明。”中國傳統文化不僅是詩詞書畫，也在一飲一啄、一杯一箸間。有學者根據飲食習慣，將世界文化一分為三，即筷子文化圈、手指取食圈、刀叉取食圈，分別對應不同的文明地域。《筷子》一書致力研究的，正是筷子文化對應的儒家文化圈，也因此超越了器物層面。

研究者普遍認為，筷子起源于中國。安陽殷墟曾出土6支青銅箸頭，可以接柄使用；商朝晚期和周朝的遺址中也出土了象牙和青銅制成的箸，均是明證。

中華文化的悠久歷史，筷子深度參與其中。據《三國志》記載，當曹操說“今天下英雄，唯使君與操耳”時，劉備震驚之下，“失匕箸”。而筷子背后的飲食文化，也在歷史長河中不斷豐富，發展出了一套完備的禮儀規則，約束人們用餐、用筷時要干凈利落、舉止優雅。比如，宋代朱熹的《童蒙須知》便規定，“凡飲食，舉匙必置箸，舉箸必置匙，食已，則置匙箸于案。”在亞洲很多國家，筷子也被作為送給新婚夫婦的禮物，寓意成雙成對。

時代演進到今天，筷子依然是中國人必備的廚房用具，并且作為中華文化的象征之一，出現在世界各地的餐桌上。歷史上的絲綢之路，也是飲食文化之路；筷子不僅是器物，也是不同社會、風俗、族群的聯結點。今天，共建“一帶一路”，讓不少外國友人把一頭圓、一頭方，象征“天圓地方”的筷子裝進了行李箱。在一些國家，人們學習中餐禮儀、練習使用筷子，品味中華美食及其背后的深厚文化。一根根小小的筷子，成為民心相通的重要途徑，架設起不同文明互學互鑒的橋梁。