經常有患者因咽痛不適就診，也大多會詢問：“醫生，我這慢性咽炎老不好，會不會是癌呢？”“喉嚨痛是不是癌的早期表現？”

事實上，咽喉癌的發生與常見咽痛如咽炎有一定的共性，如都好發于吸煙的中老年男性。但從疾病的性質上說，兩者又存在較大差異。咽喉癌是進展極快的惡性腫瘤，而咽炎多較為穩定，與飲食環境相關性比較大。

咽炎可分為急性咽炎與慢性咽炎，兩者病程不同。急性咽炎主要癥狀是起病急，初起時咽部干燥、灼熱，繼而疼痛，吞咽唾液時咽痛往往比進食時更為明顯。患者可伴發熱、頭痛、食欲不振和四肢酸痛，侵及喉部可伴聲嘶和咳嗽。慢性咽炎的主要癥狀是咽部不適，干、癢、脹，每年至少持續2個月，分泌物多而灼痛；患者易干嘔，有異物感，咯之不出，吞之不下。以上癥狀尤其會在說話稍多、食用刺激性食物后、疲勞或天氣變化時加重。

咽喉癌部分預警癥狀為：長期不愈的聲音嘶啞（1個月以上）；吞咽疼痛久治不愈，咽喉癌表面潰瘍出血時痰中帶血；吞咽困難（下咽腫瘤持續長大阻礙食物通過）；呼吸困難（喉部腫瘤太大時呼吸道阻塞）；頸淋巴結腫大（發生于淋巴轉移時）。當發生以上癥狀時，大家務必提高警惕，及時到耳鼻咽喉門診就診，通過電子纖維喉鏡檢查，可排查咽喉部有無腫瘤的發生，爭取早發現早治療。（袁蕙蕓整理）