新華社華盛頓3月26日電（記者周舟）美國(guó)副總統(tǒng)彭斯26日說(shuō)，美國(guó)要展開(kāi)一場(chǎng)21世紀(jì)的“太空競(jìng)賽”，在2024年前將美國(guó)宇航員再次送上月球。這比美國(guó)航天局現(xiàn)有登月計(jì)劃提前4年。

彭斯當(dāng)天在美國(guó)國(guó)家太空委員會(huì)第5次會(huì)議上說(shuō)，在5年內(nèi)將美國(guó)宇航員送上月球是“本屆政府的既定政策”。

“讓我明確一點(diǎn)：登上月球的第一位女性和下一位男性都將是美國(guó)宇航員，由美國(guó)火箭從美國(guó)本土發(fā)射。”彭斯說(shuō)。

彭斯說(shuō)，月球南極具有“巨大的科學(xué)、經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略?xún)r(jià)值”，所以美國(guó)國(guó)家太空委員會(huì)建議，美國(guó)宇航員再次登月地點(diǎn)首選月球南極。

本屆美國(guó)政府將月球視為深空探測(cè)的重要“跳板”。彭斯說(shuō)，美國(guó)將從月巖中開(kāi)采氧氣為飛船提供燃料，利用核能從月球南極隕石坑中提取水，最終將使美國(guó)宇航員搭載新一代飛船在數(shù)月之內(nèi)而不是花費(fèi)數(shù)年飛抵火星。

彭斯說(shuō)，過(guò)去7年多，美國(guó)宇航員前往國(guó)際空間站不得不依賴(lài)俄羅斯飛船。美國(guó)航天局要“修正航向”，以50年前美國(guó)登月時(shí)的那種緊迫感推動(dòng)未來(lái)的探月任務(wù)。

1969年，美國(guó)宇航員乘坐“阿波羅11”號(hào)飛船登上月球，上世紀(jì)六七十年代，美國(guó)宇航員先后登月6次。

美國(guó)總統(tǒng)特朗普2017年底下令美國(guó)宇航員將重返月球并最終前往火星。美國(guó)航天局曾表示，按照目前的預(yù)算，可以實(shí)現(xiàn)在2028年重返月球。但彭斯認(rèn)為，2028年登月的時(shí)間表“不夠好”，因?yàn)槊绹?guó)曾在上世紀(jì)僅用8年時(shí)間就登上月球。

美國(guó)航天局本月14日宣布，該機(jī)構(gòu)下一代大推力運(yùn)載火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”首飛時(shí)間被推遲到2021年。“太空發(fā)射系統(tǒng)”被視為美國(guó)未來(lái)實(shí)施載人登月和載人火星探索任務(wù)的主力火箭。