這座位于古吉拉特邦納爾馬達河畔的帕特爾像，不算上基座的高度達到了182米，建造耗費了21萬立方米的水泥、25000噸鋼鐵和1700噸銅，其高度和重量均超過了此前世界最大的單體雕像——位于中國河南省的中原大佛，甚至比著名的自由女神像高出了整整3倍。這座雕像的設計者，是印度雕塑家拉姆·萬吉·蘇塔爾(Ram Vanji Sutar)。而“統一雕像”的主人公薩達爾·帕特爾，則是印度獨立后首位內政部長，被印度人民認為是領導國家走向獨立的自由斗士。

印度總理莫迪在“統一雕像”旁

圖片：《衛報》

雕塑家蘇塔爾今年已94歲高齡，在他60余年的職業生涯中，曾經創作了200多件紀念性的公共雕像。建造這尊世界最高的雕像，是這位老藝術家一生的夙愿。此外，他還是立于印度議會大廈前的甘地雕像的作者，1969年，在甘地誕辰100周年之際，這尊雕像曾被印度政府作為國禮贈送給了150個國家。蘇塔爾不愧為一位印度“國家級雕像專業戶”，僅甘地像這一個題材就創作了超過350尊。“政府換了一屆又一屆，但對領導人雕像的熱愛始終沒有改變。”蘇塔爾這樣說，“我已經記不清一共為政府制作了多少件雕像了。”

“統一雕像”落成后，無疑將成為當地最為熱門的旅游景點。游客們可以乘電梯到達離地面150余米處的觀景平臺，一覽納爾馬達河的景色。在雕像的基座部分，是一個關于帕特爾的研究館和資料館。此外，雕像周邊還建造了一座有52個房間的酒店和購物中心。雖然當地政府有意將其打造成一處旅游勝地，但這個景點要想真正地成為印度旅游的熱門，還面臨著巨大的挑戰：離它最近的國際機場有250公里之遙，就連最近的城鎮克瓦迪亞也有100多公里遠，且根本沒有正規的出租車或公共交通工具。根據印度官員預測，新建成的“統一雕像”每天將吸引15000名訪問者，但根據實際情況看來，這個數字似乎過于樂觀了。

印度政府驕傲地稱這座雕像的建設是“一項偉大的工程”，認為其意義可以與自由女神像相比，成為印度人民懷念和敬仰帕特爾的精神支柱。

矗立在納爾馬達河畔的“統一雕像”

圖片：Times Now

人們設計、建造大型雕像的初衷，往往源于內心對神明或某一理想的堅定信仰。如紐約的自由女神像，自矗立在哈德遜河口自由島的那一刻起，就成為了美國的象征，表達了美國人民爭取民主自由的崇高理想，并激勵了無數來到新大陸的人們為建設美國作出不懈的努力。位于俄羅斯伏爾加格勒的大型雕像《祖國母親在召喚》，更是紀念了偉大的斯大林格勒保衛戰，成為蘇聯抗擊法西斯侵略者無畏精神的體現，是一種民族精神的象征。而為現實中的人物塑像，并將其做成地標式建筑，成功的范例還不多——當然了，帕特爾是印度人民心中偉大的獨立運動先驅，但為這樣一位已故的偉人建造近200米高的巨像，把一位民族獨立的英雄推上神壇，應該不是這位為印度獨立和自由奮斗一生的英雄的本意。

此外，從藝術感染力來看，“統一雕像”和巴托爾迪設計的自由女神像以及維克多諾維奇的《祖國母親在召喚》相比，也似乎缺少了這種體量的雕塑應有的壯美氣勢，更難以完成藝術對大眾的審美教育功能。一座激勵后人的豐碑，又豈是一個“高”字能夠達成的？

著名巨型雕像對比圖，左起：印度“統一雕像”、河南中原大佛、日本牛久大佛、紐約自由女神像、伏爾加格勒《祖國母親在召喚》雕像、里約熱內盧基督山雕像

圖片：作者自繪

“統一雕像”的建設，由印度最大的工程技術公司L&T承包完成，而其中的青銅鑄造部分，由于印度的技術限制，轉包給了中國的一家公司，工程總造價超過了5億美元。暫且不提建造這座巨像所耗費的巨資，僅僅是建成后所需的維護和運營費用，就是一筆巨大的開支。如果沒有印度中央政府和私人捐贈者的資金支持，恐怕將會成為其運營者——古吉拉特邦巨大的財政負擔。這座雕像從2010年計劃建造之始，就受到了印度當地人民和學界、媒體的抗議和批評，被譏為“勞民傷財”的政績工程。更加致命的是，根據《時代》周刊的報道，印度政策方案研究中心主席穆汗·古魯斯瓦米（Mohan Guruswamy）表示：“這座雕像很可能成為引發印度教和伊斯蘭教沖突的一個導火索。”而《倫敦時報》的一篇報道，也提出了另一個不可忽視的問題：這座雕像的落成很有可能會對當地的水文生態系統造成不可挽回的損害。

印度總理莫迪在“統一雕像”的落成慶典上說：“這是所有印度人應該銘記的一天。這座雕像將成為印度和世界對話的標志，顯示出印度正在成為一個經濟和軍事的強國。”評價不可謂不高。而這樣一座雕像，是否真的能成為“一個國家邁向經濟和軍事強國的象征”？相信很多人心中已有了自己的答案。