據《每日郵報》11月13日消息，美國國家航空和宇宙航行局(NASA)11月12日宣布計劃25年內載人登陸火星。

美國航天局的官員11月12日在華盛頓舉行的一個新聞發布會上說，人類將在本世紀30年代末登錄火星。美國宇航局試圖通過大大縮減前往火星的旅行時間來克服醫療障礙。瓊斯表示，因為地球與火星之間的平均距離是1.4億英里(相當于2.25億公里)，載人登陸火星面臨的科學難題比阿波羅登月任務遇到的任何問題都龐大得多。使用現有的火箭技術，宇航員要花費9個月的時間才能飛抵火星。在零重力狀態下，如此長時間的太空飛行將付出巨大的物理代價，比如致命輻射、潛在視力喪失和骨萎縮。“宇宙射線和太陽耀斑會對探險者造成傷害，我們還沒有相應的防護措施。”

瓊斯建議使用核能推動系統，使其能在飛行途中發電。他表示：“如果我們現在開始研究，25年內我們可能會獲得這些技術，保護宇航員免受長途旅行的影響。”

美國航天局主席吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)日前在國家地理總部慶祝并討論了第二期“火星計劃”。他告訴記者，需要回到月球做科學研究、排除風險、發展技術、并研究人類的生理機能。“我們認為‘月球旅行’是最好的方式，可以將它作為一個試驗場，開發一切需要開發的東西，以便我們能夠到達火星。”

航空航天專家已經列出了需要盡快發展的技術，包括能夠穿越惡劣環境進入火星、平穩著陸，以及能在火星表面載人升空并返回地球的宇宙飛船。美國宇航局的“洞察號”機器人火星登陸器在5月5日起飛后，將于11月26日在加利福尼亞著陸。2020年，美國宇航局將發射一輛火星車，其目標是確定火星環境的宜居性、尋找古代生命的跡象、并為未來的人類探險者評估自然資源和災害。

2017年5月，美國宇航局負責政策和計劃事務的副局長格雷格·威廉姆斯(Greg Williams)概述了宇航局四個階段的計劃和時間表。第一步和第二步包括多次月球旅行、建造一個棲息地，為旅程提供一個中轉站、裝配深空運輸器，未來將用其運載火星探險隊、以及在2027年啟動為期一年的模擬火星任務;第三和第四階段將在2030年后啟動，包括持續派遣探險隊探索火星系統和火星表面。

這個耗資9.93億美元(折合68.9億人民幣)的項目旨在擴大人類對火星內部環境的了解、為派遣探險者前往火星提供信息、并揭示像地球這樣的巖石行星是如何在數十億年前形成的。