——美“國家太空探索運動”旨在擴大人類認知邊界

NASA太空探測計劃示意圖圖片來源：NASA官網

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去年12月，美國總統特朗普簽署了“1號太空政策指令”，指示“美國國家航空航天局（NASA）與商業和國際合作伙伴一起，領導一項創新和可持續的探索計劃，以促進人類在太陽系中的探索，并帶回新的宇宙知識和發展機會”。

作為回應，NASA向國會提交了一項計劃，旨在重振其長期堅持的目標并明確努力方向。這項“國家太空探索運動”希望通過載人和機器人任務，在對地球、其他星球乃至整個宇宙的探索中，擴大認知經驗和科學發現的邊界。

9月27日，NASA官網發表文章，專門闡述這項宏偉的計劃。

五大戰略目標

NASA稱，“國家太空探索運動”建立在18年來美國與國際合作伙伴在空間站共同生活和工作的基礎上，借助商業太空領域的發展，機器人技術和其他技術的進步，在未來幾年內，將重點圍繞“獵戶座”宇宙飛船和太空發射系統火箭的發射而加速推進。

該計劃包含五大戰略目標，分別是，將美國在低地球軌道上的太空飛行活動，轉變為支持NASA與新興私營企業市場需求相結合的商業運營；引領支持月球表面作業的能力，并促進開展月—地間的空間任務；通過一系列機器人任務，促進月球資源的科學發現；發展將宇航員送回月球表面進行持續探索和資源利用的能力；展示人類執行火星和其他目的地任務所需的能力。

深挖國際空間站使用價值

根據當前的合作伙伴、商業和其他利益相關方的意見，NASA將制定低地球軌道活動所需資金計劃，并逐步由政府資助轉為商業伙伴提供，將國際空間站商業化。

目前來看，至少到2024年，國際空間站仍將繼續長期作為人類航天飛行的核心平臺。NASA利用空間站學習如何在深空任務中保持宇航員的身心健康，讓他們富有成效地開展工作。國際空間站是一個經驗測試場，可以繼續作為關鍵空間任務的技術試驗平臺，比如可以在那里開發先進的機器人，開展通信、醫學、農業和環境科學研究。

空間站還可以幫助低地球軌道任務向商業化過度。NASA最近與工業界簽署了12份合同，以調查如何利用空間站，讓美國商業機構在低地球軌道任務中發揮主導作用。

下一輪月球探測將大不同

月球可以說是地球的一塊“離地”大陸，擁有支持太空活動和科學探索的寶貴資源，可以告訴我們更多關于自己星球的知識。

盡管美國人在半個世紀前首次登陸月球表面，但我們的探險家只在6個地點留下了足跡，總共只呆了16天。

下一輪月球探測將大不同。

NASA正在制定一項計劃，2023年開始繞月飛行，且不遲于本世紀20年代末，讓宇航員重新登陸月球。這是今天活著的大多數人第一次見證人類登月的機會。這一時刻，將令人敬畏和贊嘆，整個世界都會屏住呼吸。但美國不會止步于此，還將在月球和周圍建立第一個永久性基地的關鍵組成部分——深空網關。

在深空網關的建設上，美國和國際合作伙伴將測試新技術和新系統，建設的基地隨時為火星任務做好準備。NASA還將研究深空網關對環境的影響，了解生物有機體如何長時間對深空環境的輻射和微重力作出反應。

深空網關的建設重任，將由“獵戶座”宇宙飛船和太空發射系統以及商用運載火箭完成，相關設施將被逐步運送到太空中進行組裝。第一批物資將在2022年升空發射。

月球表面將作為重要的訓練場和技術示范試驗場，為火星和其他目的地的未來載人任務做準備。通過與商業和國際伙伴合作，機器人月球表面任務將在2020年開始，重點是對月球資源的科學探索。到20年代末，能夠運送宇航員和貨物的月球著陸器將前往月球表面，可以進行長期的月表活動，與深空網關一起，隨著時間推移而逐步擴展任務，進行更廣泛意義上的科學探索。

人類登陸火星將成就壯舉

人類首次登陸火星將成為一項偉大成就。相關探索計劃的關鍵部分已經在進行中，包括人類進行長時間太空飛行需要的先進生命支持系統等。

總體而言，該計劃側重變革方法，包括技術和系統開發的方法，希望能實現一系列可擴展到火星的載人和機器人任務。

在對火星地表及上空的探測領域，NASA繼續保持領導地位。其“洞察”號（InSight）探測器已經啟程前往火星，將于11月登陸研究火星深處。下一個火星探測器的開發進展良好，計劃在2020年7月發射升空。

火星2020探測器任務將成為后續機器人往返任務的組成部分，完成歷史上第一次火箭從另一個星球發射返回的壯舉。該任務還將成為計劃在2030年開始的系列載人火星任務的前驅。（科技日報北京9月27日電）