乾隆皇帝第一次到沈陽，是在乾隆八年（1743年）。七月初八，乾隆皇帝離開北京，踏上東巡盛京的路途，他難掩興奮，從圓明園出發后，即賦詠“盛京佳氣東來紫，騑騑六御今伊始”以抒發內心情感。

乾隆皇帝在盛京駐蹕數日后，又于啟程回京的前一日，創作了長達3390余字的《盛京賦》。在沈陽故宮“乾隆在盛京”文物特展中，其所借展的遼寧省圖書館清乾隆十三年武英殿刻本《盛京賦》滿漢文篆體毛裝本，就曾藏于盛京皇宮。

乾隆帝一生東巡盛京四次，在第一次東巡回京后，曾下諭在盛京皇宮增拓行宮。其中迪光殿、保極宮、介祉宮、頤和殿、戲臺等建筑，都是乾隆時期建造。在建造宮殿的同時，大批宮廷御用物品也被送至盛京。乾隆帝還下令將一些國府秘籍，如玉牒、玉寶、玉冊等，也送往盛京尊藏，以示盛京在當時的特殊地位。（陳鳳軍）