在繪畫上，他是“海上畫派”的先驅人物，其以書、印入畫所開創的“金石畫風”，對近代寫意花卉的發展產生了巨大的影響。在書法上，他是清代碑學理論的最有力實踐者，其魏碑體書風的形成，使得碑派技法體系進一步趨向完善。在篆刻上，他在前人的基礎上廣為取法，融會貫通，以“印外求印”的手段創造性地繼承了鄧石如以來“印從書出”的創作模式，開辟了一個前所未有的新境界。

他的花鳥畫早期取自惲南田，惲南田的沒骨法繪畫他研究頗深，后來他又研究了揚州八怪的繪畫，將兩者融合在一起。趙之謙的作品是詩書畫印有機結合的典范。

趙之謙的重彩大寫意花卉畫將文人寫意畫筆墨技巧與明清兼工帶寫花鳥畫的設色原理巧妙地融合起來，標新立異。

此四屏可謂其代表作。所畫花果樹木筆墨厚樸，設色濃艷。構圖疏密對比強烈，題識書法亦古拙厚重，金石氣濃郁，個性強烈。

四屏題：“不擎力士拳，且把如來臂。潭禪向天龍，又悟非一指。之謙為紫珮尊兄大人屬畫。同治九年十二月?！?/p>

該作品取材于河北層山積書嚴的景色，崖腳下碧波蕩漾，陡直的峭壁險峻無路，石崖間青松盤曲，蒼翠欲滴。山腰上綴有洞窟一穴，洞內有天然橫堅交錯的石紋，遠望狀如堆積書卷的藏書庫，賦予無限的生機和情趣。