科技日報北京7月23日電 (記者張夢然)英國《自然》雜志近日在線發表的一項生物學研究稱，一種代謝產物——琥珀酸(succinate)，可以通過此前未被發現的體溫調節途徑，對實驗中小鼠的體溫、能量消耗以及增重產生影響。

能量攝入大于消耗往往會導致肥胖。一般來說，減肥方式主要有兩種：一是減少食物的攝入，降低需要代謝的熱量；二是通過運動等途徑燃燒更多的熱量。而熱量也是米色和棕色脂肪需要的“燃料”。和善于儲存能量、易在肥胖體內堆積的白色脂肪不同，米色和棕色脂肪細胞內含有大量線粒體，這些線粒體在能量分子的不同形成過程中也會產生熱量。對哺乳動物來說，米色和棕色脂肪對調節體溫、御寒具有非常重要的作用，線粒體產熱過程也能燃燒熱量，但研究顯示，按需激活米色和棕色脂肪的難度很大。

美國丹娜-法伯癌癥研究院科學家愛德華·舒沙尼和同事，此次篩選了在棕色脂肪中含量較高且含量會在低溫環境中增加的代謝產物，最終篩選出了釋放儲存能量過程的中間產物——琥珀酸。在肌肉活動如發抖時，琥珀酸會釋放入血液，再被米色和棕色脂肪細胞吸收。團隊發現，琥珀酸可以使小鼠體內米色和棕色脂肪的局部溫度升高；通過飲用摻有琥珀酸的水，攝入高脂飼料的小鼠成功避免了肥胖。

在論文隨附的新聞與觀點文章中，普林斯頓大學科學家指出，進一步驗證琥珀酸是否也能促進人體內的脂肪燃燒，將非常有意思，他強調了小鼠與人的差異在于人體內的棕色和米色脂肪相對較少，同時會伴隨年齡增加而減少。研究團隊也提醒，這種差異可能會讓通過激活棕色脂肪代謝過程來改變熱量消耗的程度受到限制。