5G手機將問世 換機潮要來了?

等待發令槍響的5G,最近悄悄站上了商用起跑線。

“今年,大家就能看到首批5G手機。”這是高通高級副總裁德佳·普拉薩德·馬拉迪近日在接受外媒采訪時透露的消息。

但這不意味著現在的手機要被淘汰了。因為即使5G商用,在未來幾年內,除上網速度變快之外,它能帶來的新體驗很有限。

現狀

4G手機仍是市場主力“隊員”

短期內大多5G手機為試水之作

此前,高通言之鑿鑿,采用驍龍X50芯片的5G手機最早將于2019年亮相。馬拉迪解釋稱,盡管多數運營商和設備廠商都將在明年推出5G手機,但一些激進的區域性企業已經迫不及待準備在今年晚些時候發布符合5G標準的手機。

“激進”這個描述,很能說明問題。如華為輪值董事長徐直軍所說:“現在的4G網絡很好,必須靠5G支持的應用還不是很多。但‘追新’的消費者想的是,如果有5G,為什么要買4G?雖然買了5G手機后有什么應用,他們也不清楚。就像中國50%的電視消費者買的都是4K電視機,但是我們到現在都還沒有4K電視頻道。”

徐直軍強調:“在華為的產業版圖里,5G只是一個產品,和4G沒有區別。但為了滿足‘追新’消費者的需要,華為會在2019年3季度推出5G手機。”

通信行業專家柏松說:“智能手機肯定會是消費者最先感受5G的重要終端,但具體上市時間要看運營商相關政策和5G網絡的推進速度。”

2017年11月24日,中國移動在其全球合作伙伴大會上表示,預計今年發布首版5G商用產品要求,2019年推出首批預商用終端,2020年推出商用產品。

盡管5G網絡還處在“畫餅”階段,但包括華為、中興、小米、OPPO等一眾終端廠商顯然均不會打無準備之仗。柏松說:“從3G到4G,我國運營商、終端廠商及相關產業鏈已形成有效配合,到5G時代他們會更有默契。盡管廠商們的5G手機發布時間會有差異,但在一切準備到位時,手機企業不會掉鏈子。”

體驗5G網是否需要換手機?據中國移動介紹,5G采用了目前手機不支持的新技術/頻率,因此用戶需要更換手機,但5G手機會向下支持4G網絡。

但柏松認為,對處于起步階段的5G手機市場,消費者要有顆平常心。“最初推出的5G服務與運營商、制造商等描繪的5G應用會有差距,但消費者肯定能夠感受到更快的速度,終端廠商也會迎來期待已久的換機市場。只是短期內大多數5G手機都是試水之作,難成潮流,4G手機仍將是市場主力。”柏松說。

難點

產品面世進程受多種因素制約

射頻成5G手機設計關鍵部分

盡管已推出概念機,但對手機廠商而言,5G手機與4G手機有很大的不同,仍屬于新生事物,需要不斷打磨。或許到2020年5G正式商用時,才會有相對成熟的5G手機上市。

先人一步推出產品雖可占得先機,但對手機制造商來說,標準確定、元器件準備等,無一不制約著產品面市的進程。

高通中國區研發負責人、工程技術總監徐晧表示,全球統一的5G標準至關重要,它能確保不同國家和不同企業的5G設計和終端都遵循同一規范,這是5G商用網絡和終端開發的重要基礎。“如今,我們已看到了5G商用的黎明,全球首個可實施的5G NSA標準已于去年12月完成,為實現5G大規模試驗和商用部署奠定了基礎。”徐晧說。

標準確定只是邁向5G“萬里長征”的一步。把一款能夠商用的5G手機推向市場,需要整個供應鏈的支持。

從高通展示的5G手機參考設計看,相比現在越來越纖薄的4G手機,初代5G手機顯得有些笨重,除了主要用于測試而非面向消費者層面的原因外,與5G在射頻與天線方面的設計有關。為了達到信號收發最高的轉換效率以及向下兼容3G/4G網絡,在天線的設計上,不能像4G手機那樣分為幾段,

甚至要設計出一個天線矩陣來。

“射頻在5G手機的設計中尤為關鍵。4G手機最大的制造成本在屏幕與處理器,但5G手機最大的成本或許會轉向整套的射頻方案。將上千個射頻部件整合成射頻模塊不那么容易做到。”柏松說。

未來

“改朝換代”戲碼或再次上演

重新洗牌后創新乏力者將遭淘汰

雖然對大多數的消費者而言,近幾年還不是嘗鮮5G手機的最佳時機,但這不妨礙業界對未來5G手機的展望。

有人認為,5G手機將以語音界面為主,觸摸屏界面也許會逐漸消失。但就像現在2G按鍵老年手機依然存在,觸摸界面與語音界面也會同時運行一段時間。

如此展望是否靠譜目前尚難有論斷,但最近公布的一項華為專利卻讓業界相信,至少折疊屏幕會成為5G手機的重要方向。

此前,包括中興通訊、三星、OPPO等的智能手機廠商已紛紛加注折疊屏。對此,中興手機CEO程立新表示,全面屏手機正是順應了消費者的需求才得以在手機市場走紅,消費者需要屏幕更大的手機來呈現更多的內容。但受限于口袋的容量,想要增加屏幕面積只能靠折疊實現。

“看起來,讓手機顯示屏可以像書本一樣打開不是什么難事,市場需求也確實存在,但市場對折疊屏的質疑之聲不斷。直到三星首席執行官表態‘我們確保它不是噱頭’以及華為這項專利的公布,業界對折疊屏的質疑才漸漸平息,這可能就是品牌背書的力量。”柏松說。

在《人民郵電報》資深記者徐勇看來,隨著5G商用腳步的臨近,市場也將重新洗牌。在5G時代,廠商想靠簡單復制4G時代的產品肯定不行。如今在智能手機的創新上已稍顯乏力的廠商們,若不能打破常規,在5G時代肯定會掉隊。

徐勇表示,2007年蘋果進入智能手機領域時,天下還是諾基亞的,不是每個手機從業者都對這一“改朝換代”趨勢作出了正確的判斷。“誰又能保證,5G手機從外形到用戶界面甚至應用生態系統不會迎來重大的改變?”

很多開天辟地的改變在萌芽時往往不被看好,甚至充滿爭議,導致很多從業者錯過了“上車”的機會。或許,5G時代還將上演這一輪回。