在西方醫學沒有流入我國以前，中醫基本不叫“中醫”這個名字，而是有獨特且內涵豐富的稱謂。

岐黃：這個名字來源于《黃帝內經》。因其是黃帝與岐伯討論醫學的專著，便稱《黃帝內經》為岐黃之術。自然，岐黃也就成了中醫的別名。

青囊：現在知此名字并使用者甚少。它的來源與三國時期的名醫華佗有關。據說，華佗被殺前，為報一獄吏酒肉侍奉之恩，曾將所用醫書裝滿一青囊送與他。華佗死后，獄吏亦行醫，使華佗的部分醫術流傳下來，據此，后人稱中醫為青囊。明代沈繹詩曰：“白發至親唯最審，青囊傳業有兒孫。”這里所說的青囊是指藥囊。

杏林：這個名字的起始，也與三國有關。有資料介紹，三國時吳國有位名醫叫董奉，他一度在江西廬山隱居。附近百姓聞名求醫，但董奉從不收取錢財，只求輕癥被治愈者種一棵杏樹，大病重病被治愈者種五棵杏樹。數年后，董奉門前杏樹成林，一望無際。從此，人們便喚中醫為杏林。人們在贊揚中醫精湛的醫術和良好的醫德時，往往給醫生贈送“杏林春滿”或“譽滿杏林”的錦旗。

懸壺：傳說河南汝南的費長房在街上看到一賣藥老者的竿桿上掛一葫蘆，奇怪的是，天黑散街后，老者就跳入那葫蘆中。為弄清底細，費長房以酒款待，老者后來約他同入葫蘆中，只見里面富麗堂皇，甘肴旨酒。費長房即拜老者為師，學修仙之道。數載后，他術精業成，辭師出山，又得壺翁傳贈的治病鞭鬼之竹杖，從此懸壺行醫。從那時起，醫生腰間掛的和診所前懸的葫蘆，便成了中醫的標志。此傳說見于《漢書·費長房傳》。 (上海 鄔時民）