薩科齊與兵馬俑合影。

法國媒體介紹西安時也強調其文化特質。"西安是中國多個朝代的首都，常被譽為'中華文明的搖籃'"，在馬克龍訪問西安之際，法國歐洲電視一臺稱，"西安是古代中國絲綢之路的起點，市郊坐落著世界聞名的秦始皇陵兵馬俑"。

法國《解放報》則側重宗教歷史：唐代玄奘法師為保存帶回長安的佛像、舍利和佛經，主持修建了大雁塔。歷史上，很多來自今天伊朗、伊拉克及阿富汗地區的穆斯林商販赴中國從事貿易活動，興建了大清真寺。兩者均是古絲綢之路上中國與外國往來的重要標志。

據惠毅講，新中國成立以來先后有200多位國家元首以及領導人訪問西安，其中絕大多數是改革開放后去的。但西安吸引外國領導人不只因為它是古都，"一五""二五"期間許多國家重點項目在西安建設，所以新中國成立后就有外國政要到訪，比如1961年尼泊爾國王訪問西安。"改革開放前，我印象深刻的是1973年周恩來總理陪同越南領導人黎筍、范文同到西安。我記得人們敲鑼打鼓，載歌載舞，揮動花束、彩帶，高呼'熱烈歡迎越南貴賓''中越兩國人民的偉大友誼和戰斗團結萬歲'等口號。"

惠毅說，西安是古絲綢之路的起點，陜西是中國國家主席習近平的家鄉。隨著"一帶一路"建設展開，西安的內涵越來越豐富，西安在外交舞臺上扮演的角色也會越來越重要。

利益所在

"小心，別給女總理太多辣椒！""默克爾拜訪熊貓故鄉"……作為中國常客的德國總理默克爾，在訪華時去的地方要比別人多得多。2014年7月，當默克爾訪問成都時，德國媒體掀起一股"成都熱"。默克爾逛農貿市場的一幕，尤其讓德媒津津樂道：默克爾掏錢買了一小袋郫縣豆瓣和一些八角；逛了近20分鐘菜市場后，又來到一家川菜館，在大廚指導下"學習"宮保雞丁制作；她一個人就吃了一盤宮保雞丁的1/4。

2014年，默克爾在成都川菜館。

德國《明鏡》周刊評論說，巨大的中國可能比世界上任何其他國家都更令默克爾著迷，她希望每次去不同的地區近距離接觸中國，這次是成都。成都有150多家德國企業，她還參觀了大眾在成都的工廠。正如《明鏡》周刊所言，除了"老三站"和成都，默克爾還去過南京、廣州、天津、合肥、沈陽和杭州。

值得一提的是，2007年默克爾第二次訪華，特意前往南京，似乎是提醒日本要像德國那樣反省歷史。2012年，歐債危機正甚囂塵上，默克爾一年內兩次訪華，去了西安和廣州，重點是經濟合作。2015年她訪問安徽合肥，既是欣然接受李克強總理的"家鄉外交"，也是為了推銷德國職業教育模式等。