狀元箱的作用有點類似于現在的書包，用來裝書籍、筆墨、衣物、盤纏、信件和票據，是古代學子們必備之物。之所以叫“狀元箱”，是取“狀元及第”之意，祈盼子孫日后能金榜題名，高中魁首。據說，狀元箱的原型出現于漢代，是以竹片或藤葦編成、專門用來盛放書籍衣物的方箱，名為“篋笥”。不過，竹子、蘆葦制作的箱子，由于受材質的限制，箱內物品易生蟲蛀、鼠咬及濕浸、受潮，一旦保管不善，很可能造成難以彌補的損失。到了明代，大量的名貴木材從東南亞經海運進口，狀元箱也從中受益，改為硬木制作。狀元箱的材質一般比較好，甚至很名貴，民間藏家手中用黃花梨、小葉紫檀、金絲楠、雞翅木等制作的狀元箱不在少數；此類箱上一般還裝有各類附具、飾物，使其實用美觀，增加了藝術價值；有的在箱體上面還刻鏤花紋圖案和詩文警句，以砥礪品行，致祥納吉。明清時江南讀書風氣很盛，狀元箱風靡一時，除了男子用外，不少書香門第的女子也要帶著狀元箱出嫁，這在當時成為一種時尚。

這件紫檀狀元箱是我在浙江金華旅游時淘買的。許多年前，我到浙江金華金華旅游，飽覽了金華仙華山、橫店影視城等勝景，品嘗了金華火腿、金華湯包等美食，最后一天，旅游自由活動，游客大多選擇了到購物市場購買自己心儀物品，而我卻選擇了到古玩市場逛逛，最終淘到了這件文化韻味濃厚的狀元箱。