記者：所以那個時候，安危，自己的生命排在第幾個去考慮？

曹先建：因為當時可能顧不上自己的安危。

記者：就是本能？

曹先建：對，職業的本能。

記者：如果在那種情況下，人的生存本能會怎么樣？

曹先建：人的生存本能，當時的時候，在第一時間內，可能就跳傘了，越早越好，對彈射機來講，高度越高，彈射越安全。

記者：如果你要是遵從了生存本能的話，你會在什么時候就跳？

曹先建：應該再早2秒鐘，或者高度300米左右的時候，就應該跳傘了。

在此之前，曹先建已經從事飛行14年時間，先后駕駛過7種機型、飛行過數千架次，曾經多次成功處置過遇到的緊急情況。然而這一次，因為戰機剛剛起飛，300米的飛行高度留給他緊急處置的時間實在太短。為了挽救戰機，曹先建錯過了最佳的逃生時機，直至飛機墜毀前的最后2秒鐘，他才拉動座椅上的彈射手柄，然而，因為高度不夠，降落傘沒有完全打開，曹先建重重摔到了海面上。

記者：人是什么狀態？

曹先建：那個時候我就感覺到，入水之后，等我反應過來的時候，我就感覺到背上特別疼，動不了，我想自救，那個時候也沒有這個能力，我只能等待救援直升機過來。

身負重傷的曹先建被直升機救起，運往當地的一家醫院進行搶救，經醫生檢查，他身上胸椎、腰椎、尾椎等多處爆裂性骨折。

記者：醫生說這種狀態還能飛嗎，因為你是個飛行員？

曹先建：按照他們初步的考慮是肯定不能飛了。

記者：是多久不能飛，是暫時不能飛還是一輩子？

曹先建：因為像這種情況他們原來都沒見過，摔這么嚴重，受傷之后，能不能飛，按照他們的經驗來看是飛不了的。

記者：咱先不說飛不飛，你能不能站起來，當時醫生的判斷？

曹先建：這個時候，醫生也不會講能不能站起來，也是要積極治療。

醫生的初步診斷，讓曹先建備受打擊。因為按照原計劃，他將在二十多天之后參加著艦資格認證，然而事故的發生，讓一切都變成了未知數。

記者：你為這個目標，你訓練了多長時間了？

曹先建：2013年初，從空軍到海軍來，我就是奔著這個目標來的，想成為一名真正的艦載戰斗機飛行員。

記者：3年多的時間就為這個目標，結果就在眼前的時候出問題了。

曹先建：那時候感覺相當于跑步一樣，倒在了終點前面。

之后，曹先建被轉運到北京，在海軍總醫院進行手術治療。

記者：然后到這段你腦子里琢磨什么？

曹先建：除了疼痛之外，我還想著事故，飛機到底什么原因引發的這個故障，在考慮這件事情。

記者：飛行員，尤其是艦載機的飛行員，他和飛機之間是什么關系？

曹先建：親密的伙伴。

記者：等于是飛機這次事故里面，你這個伙伴就沒了，另外一個眼見就要完成的一個任務，為它努力了3年多，就在眼前完不成了，對你來說很現實的一個想法，接下來怎么辦？

曹先建：首先還是把身體養好，這是最重要的，身體是革命的本錢，只有身體恢復健康了，我們才能繼續從事飛行這個行業，再從事艦載機這個事業。

2016年4月12日，曹先建在海軍總醫院接受了第一次手術，使用6顆鋼釘將骨折的腰椎固定住，按照醫療團隊制定的計劃，他需要在一年到一年半之后進行第二次手術，將植入的鋼釘取出來，如果康復效果好，就能夠重返藍天，這讓曹先建重新燃起了飛行的希望。

記者：你手術之后考慮的是能不能飛，但是我想站在你父母的角度，站在你愛人的角度，想到的問題，一定是你能不能正常地活下來，正常地站起來，過正常的日子，普通的日子，你們考慮問題的角度，是不一樣的，會不會沖突？

曹先建：有一個很明顯的沖突在這里，我的父母對我的飛行，一直是特別支持的，雖然他們也知道有一定的風險性，他們對于我個人來講，還是比較放心的，出現這個事之后，突然感覺不放心了。

記者：因為在家人的整個評價體系里，你的命是最重要的，他們有沒有阻攔過你，干脆別飛了，就好好過日子。

曹先建：說過這樣的話，手術后不久，能不能康復，能不能像一個正常人一樣，那時候還是一個未知數，說你飛了十來年了，年紀也不小了，該回來過點正常人的日子，當時的時候，他們的心情我能理解，我特別能理解他們，我也不能說我一定要什么，當時，我就說看身體情況，等恢復好以后再說這個事。

第一次手術之后不久，傷口還沒完全愈合好，曹先建就在病床上開始了艱苦的身體康復訓練。