博物館能不能出售藏品？這在過去一直是人們討論不休的問題，今年7月在美國就發生相關事件，引發圈內人的正反面討論，也再一次挑戰了博物館的傳統價值。

今年7月，美國麻薩諸塞州的柏克希爾博物館（ Berkshire Museum）公布一項募款計劃，提到將出售一部分藏品，用以整修場館并發展新的規劃。這項計畫引發業界的不同評價，像是美國博物館聯盟（American Alliance of Museums， AAM）、美術館館長協會（Association of Art Museum Directors， AAMD）就發出聯合聲明，強烈反對館方出售藏品的舉動。

柏克希爾博物館擁有114年的歷史，是跨足自然、人文歷史和藝術領域的私人博物館。館內擁有4萬多件藏品，經過董事會開會決議，將和蘇富比(微博)公司合作賣出40件藝術品，預計獲得5000萬美元（約1.5億臺幣）收益。除了出售藏品，館方也徵求捐款，希望透過拍賣和捐款募得6000萬美元，其中4000萬元用在館方的營運；2000萬元則用來整修硬體建筑。

這批出售的藏品包含印象派和現代藝術、19世紀歐洲繪畫、古典繪畫、美國藝術和中國古代器物等，其中不乏洛克威爾（ Norman Rockwell）、畢卡比亞（Francis Picabia）、考爾德（Alexander Calder）等知名藝術家的作品。

柏克希爾博物館的聲明指出，未來館方的規劃將著重在歷史和科學的跨學科整合上，這批藏品被認為不再符合新的規劃。館方的常務董事希爾德（Van Shields）更表示，過去10年來，博物館每年平均虧損1200萬美元。

美國博物館聯盟、美術館館長協會在聲明中表示，博物館的典藏應該被視為一種公共信託，而不是可以拋售的經融資產。這項舉動將破壞公眾對非營利博物館的信任，甚至影響國內其他博物館籌措經費的能力。在出售的藏品裡，有兩幅美國畫家洛克威爾的作品，由藝術家捐贈給博物館，希望能在館內妥善保存，并提供給大眾欣賞。這些藏品一旦流失，將造成民眾和未來的世代無法彌補的損失。

他們也提醒，這個舉動可能會影響捐贈者的意愿。假如博物館會為了籌措經費出售藏品，將引發捐贈者的擔憂，害怕自己珍惜的藏品在未來被賣掉，轉而賣給愿意提供更高價格的買家，甚至可能讓出資援助博物館的人卻步。

過去也曾有博物館在賣出藏品時，遭受同儕的批評。2008年時，紐約學院博物館透過蘇富比公司售出兩幅哈德遜河派的畫作，美術館館長協會因此禁止協會的180家會員和該博物館進行合作、借貸，也曾發佈相關政策。

在反對的聲浪之外，也有評論者認為應該衡量博物館本身的條件，在《藝術網》擁有藝術金融專欄的施耐德（Tim Schneider）撰寫文章，認為不應譴責小型博物館出售藏品的舉動。他指出，雖然許多藏家希望讓大眾共享藝術品，但也有不少人透過捐贈藏品給來減稅，其實等同‘將藝術品視為可拋售資產’的行為。

他也認為，只準許富有的個人和機構自由地利用藝術品的匯率，只會讓藝術產業產生更嚴重的分化，并擴大經濟上的差距。

即使面臨許多反對意見，柏克希爾博物館并不打算改變決定，他們預計在6個月內出售館藏。