產生于春秋戰國時期的縣制，使用了兩千多年直到今天。現代意義的中國大都市，是縣城之子。中國當代第一市上海，就曾一度部分屬于中國當代第一縣昆山。2012年后，中國城市人口首次超過農村人口。縣城人、農村人蜂擁到大中城市。城市成了先進生產力的代表。但縣（縣級市）并非不堪，以2016年GDP為例，中國第一縣昆山的綜合實力，就干掉了中國城市百強榜上的35個城市。

縣城為大城市貢獻了什么？一是物產，二是人力，三是風光。

縣城為大城市帶來了什么？首先是勞動力，其次是同鄉會、家鄉味道、春運潮和親屬——一個縣城青年在城市扎下了根，總希望用熟人社會的人際關系沖淡陌生人城市的擠壓感。但這樣做也有副作用，比如逼婚、逼生二胎。

曾經，大城市是縣城之子；現在，大城市是縣城發展的母體。

350個縣為你發貨，2億縣民為你打工

縣與大城市之間的距離感，首先是被快遞打破的。全國12家主要快遞公司，以及上千家物流公司，通過密密麻麻的交通網，日以繼夜地將縣城的農副產品運輸到城市。

《2015年中國縣域電子商務報告》稱，淘寶交易額過億元的淘寶縣已超過350個。縣域農產品電商銷售額同比增長超過65%，浙江海寧、福建安溪、江蘇沭陽、陜西武功、福建武夷山，只要看到這五個縣的名字，你就會自然想到皮草、鐵觀音、大米、獼猴桃、大紅袍。這五個縣，也是2015年農產品電商銷售額增長貢獻最大的五個縣。

縣城特產最大的市場在城市。2016年，國家發改委與阿里巴巴簽署協議，在三年內共同支持300多個試點縣（市、區）結合返鄉創業試點發展農村電商。通過電商，縣城物產被源源不斷地輸送到大城市。茶葉、堅果和大棗，可說是帶動縣城農產品銷量的三駕馬車。

除了土特產，縣城還為大城市提供服務外包和產業轉移承接。簡言之，就是幫大城市做那些它們不愿做或者做不完的活。看起來牛逼閃閃的大城市，其實GDP和產能經常都在區里或者縣改區里。處于大城市和鄉村中間地帶的縣，轉移了勞動力，調整了產業結構，擴大了經濟總量。

全面建設小康社會，關鍵就在縣一級。你在網上購買國際品牌，貨是從縣城的保稅倉發出的；你打售后電話，問題是縣里的接線員幫你解決的；就連你用來打電話的電話，都是縣里的代工廠生產的。

縣城，目標就是成為大城市外溢功能的承載區、產業轉移的集聚區、創新模式的復制區。縣城，為你發貨、為你生產、不厭其煩地聽你投訴。縣城，把臟活累活都包了。縣城，經濟總量可能早就超過大多數城市了，可還在為不是城市而自卑。