沙里值錢的東西多起來

“日子進入2010年之后越過越好，”吉日嘎拉圖告訴我們，“從這時起，沙里值錢的東西多起來。”

草場是毛烏素沙漠周邊人們生活的依托。祖祖輩輩靠的是草場放牧。地處沙漠邊緣，人們對草場格外珍惜。吉日嘎拉圖說，早年沒有鐵絲，家里經濟困難。一個在城里工作的親戚說單位改造拆下來一堆廢舊鋼絲繩，吉日嘎拉圖就趕緊跑去把這些鋼絲繩馱回來。全家人動手，把鋼絲繩一根一根拆散拉直，扎成籬笆，給草場當圍欄。當時，大人忙著種樹治沙，拆鋼絲繩很大一部分是剛滿六七歲的女兒干的。吉日嘎拉圖就用這些廢鐵絲把12000多畝草場圍了一圈。

草場下放到牧戶家里，人們勞作的主動性增強了，但經濟還沒有得到改善。下放的時候，家里分到十五六只羊。這些羊要繁殖好幾年才能形成一群，所以那幾年不敢賣羊。盡管有了兒子和女兒，全家人仍然住在土夯的草房子里。“去年，自治區搞‘全覆蓋’，那間老房子才拆了。”吉日嘎拉圖說，那些年經常到處跑著借錢。

2010年之后，沙里的收入多了，他們費盡心血栽種的沙柳也長起來。烏審旗在2009年建起了生物質發電廠，原料就是沙地里瘋長的沙柳。吉日嘎拉圖每年割沙柳可以賣出兩三萬元的收入。他把那輛小四輪拖拉機賣了，換回一輛沙地運輸車。這種車因為是四輪驅動，力氣大，適合沙地環境，被人們通俗地叫作“擋不住”。他還購置了割灌木的機器，收割沙柳枝效率也提高了。

沙地上植物漸漸多起來，栽樹種草的活少了，吉日嘎拉圖也慢慢走出沙地。他又購買了兩輛翻斗車，到附近城鎮打零工掙錢。“多的時候一年七八萬元，少的時候也能掙五六萬元。”一對兒女都有出息，兒子在鄂爾多斯的東勝區成家，還買了城里的房子，女兒在烏審旗的一家金融機構工作。兒子買房子花了140多萬元。吉日嘎拉圖說：“房價高了些，但我們還能買得起。”