30年前，因為兩次半途而廢，周東紅幾乎被趕出家門。在母親“不給飯吃”“不管你了”的威逼下，他被“打回”撈紙車間，從此潛心學習，把撈紙干成一輩子的事業。

5月底，《工人日報》記者在安徽涇縣中國宣紙文化園見到周東紅的時候，他仍戴著圍裙忙碌在生產一線上。“一簾水靠身，二簾水破心。”他目光沉靜，時不時扎進水里的手紅得剔透，水從指縫中滑過，一張張宣紙形成雛形。

與宣紙結緣

如果沒有母親當初的嚴厲，就不會有周東紅今日的成就。

1984年，18歲的周東紅本想當個木匠，可干了半年就放棄了。第二年，家里把他送進了小嶺村宣紙廠當學徒，學了8個月后就去了當時的涇縣宣紙廠工作。然而由于技術粗糙，他不僅撈得費勁，合格率還低，結果汗沒少流，掙得卻比別人少。一氣之下，他又不想干了。

然而這次，他的想法遭到了母親的強烈反對。一方面是因為進入國營廠不容易；另一方面批評他總是半途而廢、不思進取。為了把周東紅勸回去，母親甚至聲稱“不給飯吃”。在母親的強硬態度下，周東紅只好硬著頭皮回去了。

安徽涇縣作為我國宣紙之鄉有傳統優勢。1987年，為了擴大生產，涇縣宣紙廠要新收一批學徒，并提供系統性培訓——這給了周東紅第二次學撈紙的機會。這一回，沒有退路的周東紅終于沉下心來。接下來的3年，他逐漸從師傅那里習得撈紙的關鍵技藝，也由此與宣紙結下了不解之緣。