立志重塑環衛工形象

2010年時，夏志國開始悄悄地做著一項讓環衛工告別掃帚、手推車的傳統操作方式的研究。之所以說“悄悄”，因為他對是否能夠研制成功沒有十足的把握，如果一開始就張揚出去，一旦搞不成，臉面上不好看。

當時，一些大城市的環衛清掃已經用上機械化清掃車。夏志國考察后發現，一種清掃車是直接清掃，但揚塵；另一種是邊掃邊灑水，揚塵問題解決了，但“和泥”。這兩種車都有造成二次污染的不足。受吸塵器原理啟發，夏志國決定研制一種“以吸代掃”式的機械化清掃工具。

2010年，夏志國拜著名全國勞模、被譽為“毛主席的好工人”的尉鳳英為師。尉老對夏志國的想法特別支持，找來全國勞模、原沈陽低壓開關廠退休高級工程師馬洪謙一起幫助夏志國研制。

半年后，他們研發了兩臺“自吸式垃圾分解機”，并開始在朝陽燕都國際酒店廣場試用。然而，這臺設備笨重，噪音大，還經常出故障。2012年，夏志國參加了在職研究生學習。授課的老師之一穆存遠教授就是教機械與自動化專業的，夏志國就設備存在的問題向穆老師請教。穆教授聽說后表示全力支持，只要沒有課，保證隨叫隨到。

連續20多次，從沈陽到朝陽，穆老師畫圖紙，做試驗，將“自吸式垃圾分解機”原理、結構基本搞清楚了，最終解決了相關技術難題。夏志國又找到在遼寧建筑設計院工作的同學，將“自吸式垃圾分解機”外形設計成蝸牛卡通形象。

2015年1月13日，621臺被稱作“城市蝸牛”的“自吸式垃圾分解機”正式投入使用。

今年49歲的楊鳳嫻，2011年下崗后就在朝陽環衛局14中隊做清掃員。“以前干活時蒙著圍巾、戴著口罩，可干完一天活兒還是滿臉的灰。秋天時，一天要推十幾車垃圾，累得渾身像散了架。老百姓看到我們都躲著走。”楊鳳嫻說，“現在好了，坐在車里搞清掃，過去四五個人干的活兒，現在一個人就能干，還不累。‘城市蝸牛’上有把套、腳墊、護膝等，只要通上電就發熱，冬天非常暖和。”

朝陽市環衛局專門建立了指揮中心，621臺“城市蝸牛”工作情況在指揮中心一目了然，實現了智能管理。

如今，“城市蝸牛”成了朝陽一道亮麗的風景。楊鳳嫻、幺喜玲、高健麗等好幾個女工說，她們清掃時，經常有人用手機拍照，有的孩子非要上來坐坐。

讓環衛工告別掃帚的愿望終于實現了，這讓夏志國非常高興。