又是一年高考季，關于高考的話題再度成為大眾關注焦點。今年恰逢恢復高考制度40周年，各年齡層、各階層關于高考的回憶和述評，將人們的思緒拉回歷史、映照現實，在一個更加宏大的視野中重新審視高考對個人命運的影響、重新認識高考的不可替代性。

高考的最大意義，是為考生提供了公平上大學的考試招生制度。假如沒有高考，許多人或許可以繼續被推薦上大學，但缺乏客觀評判標準的舉薦制很可能異化為“走后門”。正所謂：“學好數理化，不如有個好爸爸?！痹S多知青小說、影視作品，也多有敘說恢復高考制度之前上大學的混亂和暗箱操作。對比歷史，不難發現高考在維護社會底線公平方面的重大意義?？梢哉f，高考的重要性，不可撼動。

每年高考期間，考場周邊工程停工、公交線路改道、交警保駕護航、家長請假陪考……不用動員，整個社會就會自行聚焦高考，共同參與高考秩序的維護。這也是用事實證明高考在公眾心目中的重要地位，沒有任何一項其他考試選拔制度可以與之相提并論。不過也必須承認，相比于恢復高考制度之初的一片贊揚，今日高考遇到的爭議和批評不斷增多，關于高考改革的呼聲也是此起彼伏，高考的重要性確實有所下降。從某種程度上說，這恰是社會進步的表現，因為人們選擇和改變命運的機會多了，高考不再是通向個人理想的“獨木橋”。從另一個角度說，也反映出人們對高考公平的希冀更大。絕大多數的爭議和批評，并不是否定高考制度，而是力求通過高考改革實現更廣泛、更全面、更具時代特征的教育公平。

高考是因應中國國情的考試制度，在相當長的時間內都不可替代。但與此同時，也不能回避爭議和批評。比如，“唯分數論”“一考定終身”、充斥各種潛規則的加分政策、考題設計偏向城市考生、農村大學生比例降低，等等。高考需要在發展中不斷完善，許多技術層面的改革已經在進行，比如自主招生制度改革、取消和規范加分項目、擴大全國統一命題范圍、面向貧困地區實施國家扶貧定向招生計劃，等等。2014年，國務院發布《關于深化考試招生制度改革的實施意見》，啟動上海、浙江高考綜合改革試點，兩地改革后的首批高中畢業生今年將參加高考。這是力度最大的一輪高考改革，從“外語可考兩次”到“自選3科學業水平考試成績計入總成績”，從“取消文理分科”到“實行院校專業組志愿填報”，“一考定終身”正在被打破，學生的選擇權也在增加，高考制度正朝著人們期待的方向完善。

任何制度都不可能盡善盡美、解決所有問題，高考同樣如此。有的時候，甚至就是一個矛盾存在。最典型的莫過于自主招生，這一制度被認為是打破“唯分數論”、推廣素質教育的良方，一度還被寄望有朝一日能替代高考。然而，隨著中國人民大學招生腐敗案的曝光，自主招生中的系列黑幕被揭開。同時，輿論一直存在自主招生不利于農村考生的不同聲音。這些都說明自主招生只能作為高考招生的補充，短時間內根本不可能取而代之。而且，有許多問題并不完全是高考制度所致，比如應試教育與素質教育之爭、城市考生與農村考生的錄取比例，其中存在著深刻復雜的區域、城鄉發展不平衡的社會原因，不是高考所能承受之重。

恢復高考制度40年，一代代人的個體命運被改變，整個國家的精神風貌也被重塑。今日再看高考，它仍是最為公平的制度設計，仍是最為重要的上升通道。