然而在病癥面前，形象注重也常常只能退居其次。為了獲得更多患者的基因標本并掌握、跟蹤其治療情況，吳晨每月至少三四次帶學生赴河南、山西等食管癌高發區，趕早五點的火車出發已經成為家常便飯。即便如此努力，隨訪的結果也并不都盡如人意，但她卻從未想過放棄，“很多患者我們就找不到了。我們可能已經隨訪了他五年十年了，但是到最后就不知道他的最終的節點到底是什么樣的原因，我們需要知道這個患者最終死亡的原因是什么。病人可以放棄，對我們來說，我們不能放棄。”

患者，始終是決定吳晨選擇的唯一理由。本科時學習臨床醫學的她，曾因患者的一句話“還有其它更好的辦法嗎？”而改學基礎醫學，并最終走上了腫瘤遺傳學研究的道路。此后，吳晨赴美國哈佛大學公共衛生學院做博士后研究，直至中國醫學科學院院長曹雪濤院士在2013年找到了她，“我們國家現在在硬件條件上并不比歐美差，我覺得更缺少的是人才。所以可能我們一個人回來了之后，帶動了身邊的幾個人。哪怕這種小小的理想，我覺得也是對國家的一種提升。”

回國后，吳晨與團隊致力于食管癌這一“中國特色”腫瘤防治，尋找基因密碼，以達到精準治療，先后摘得“中國青年科技獎”“中國青年女科學家獎”“中國科學獎”等獎項。與其他癌癥不同，食管癌進入晚期后無法進食，每喝一口水都會疼痛難忍。傳統的化放療在殺死癌細胞的同時也殺死了正常細胞，而繪制食管癌的基因圖譜，更能夠精準對癥。

吳晨堅信，“我們的目標是希望每一個患者，并不僅僅是食道癌患者，而是每一個腫瘤的患者，他手上都有一張自己的基因圖譜，臨床醫生可以通過他基因組的大數據來看到他到底哪些基因發生了變化，而給他進行精準的治療。我相信這個肯定是未來的一個趨勢，而且很快也會達到。”

初夏午后的陽光，灑滿吳晨的辦公室。桌上擺的、墻上掛的，除了她參加學術會議的證件、資料外，就是兒子從小到大的照片，平添了幾分溫馨與暖意。她是科學家、她是博士生導師、也是一個媽媽。做為母親的吳晨，節假日和周末加班是常事，所以她笑談，對孩子最好的陪伴，莫過于成為他的榜樣，“現在我再問他，我說你知道媽媽是做什么的嗎？他說媽媽是科學家；我說那你媽媽的家在哪兒？他說媽媽的家在辦公室。我就問他那你以后想做什么？他說我也想做科學家。可能他從小慢慢就知道科學家是什么樣的生活。即便他以后不選擇這條道路，任何一個工作，他都要付出努力的。”（記者車麗 見習記者許睿）