4月26日，溫州3家火鍋店老板及相關人員共11人，因為利用餐廚廢棄油脂加工食用火鍋油，供顧客食用，被判生產、銷售有毒有害食品罪，處有期徒刑并處罰金。其中，三家火鍋店老板均被判處兩年及以上有期徒刑。

美國當地時間3月2日清晨5時26分左右，田納西州諾克斯維爾德兩名男子在當地一家餐廳附近，使用軟管抽取垃圾罐中的油脂，并將其輸入一輛無牌照白色卡車裝載的多個大圓桶中。隨后，這兩名男子被聞訊趕來的警察逮捕，警方還在現場捕獲2200磅價值約600美元的廢油脂。

最近，在中國和美國，都有人因為“地溝油”問題被判刑或被逮捕。不過，溫州那三家火鍋店老板是讓“地溝油”重回餐桌，而美國田納西州的兩個賊偷“地溝油”，是為了賣給煉油廠。

那么，為什么會有這樣的區別呢？

17年間，美國地溝油價格飆漲230%

據彭博社5月13日報道，就在上述兩名男子被逮捕前的幾周，田納西州諾克斯維爾德附近已經發生了44起油脂罐被盜事件。他們盜竊這些“地溝油”的原因，就在于美國“地溝油”的需求和價格猛漲。

2016年，美國有14億鎊（約合63.5萬公噸）的油脂被轉化為生物柴油——也就是說，日均轉化量多達1750噸。隨著美國煉油廠加工油脂量連創新高，一個“地溝油”交易的黑市正在蓬勃發展。

美國煉油廠“地溝油”加工量（圖片來源：彭博社）

在美國，大多數餐廳都會聘請廢品處理人員運走積攢多日的廢油。但美國動物油脂提煉協會（National Renderers Association）表示，每年有價值高達7500萬美元的廢油被非法抽取，其中相當大一部分最終流向煉油廠。生物燃料的價格一直在上漲，從而大大增強了竊賊的作案動機。

在紐約州東部、俄亥俄州和賓夕法尼亞州的一些餐廳，油脂盜竊事件也呈現增長勢頭。廢油收購商、布法羅生物柴油公司（Buffalo Biodiesel Inc.）總裁蘇米特·馬加姆達（Sumit Majumdar）透露說，在過去六個月里，他不得不為客戶的油脂罐更換了大約1000把鎖。由于這種盜竊行為無異于從他的錢包偷錢，馬加姆達在3月聘請了一位私家偵探幫助他追蹤這些可惡的蟊賊。非法抽取者可能導致該公司損失20%的收入。馬加姆達表示，他已懸賞5000美元，以期早日逮捕作惡者，并將他們繩之以法。

一些中西部地區的公司表示，這些偷盜行為甚至涉及國際犯罪集團和街頭幫派。

在二手油脂中發掘價值并不是什么新鮮事。一個多世紀以來，廢油一直被加工成許多產品的原料，從化妝品到油漆，再到寵物食品和牲畜飼料。

可現在，更多的“地溝油”被加工成燃料。燃料已經占了“地溝油”總需求的約30%。一項于2007年通過的能源法律要求，美國的轎車、卡車和公共汽車必須使用更多的生物燃料。

政府數據顯示，石油公司2017年必須在柴油中摻入20億加侖的生物柴油。這一比例創下歷史新高，2016年為19億加侖。而在10年前，石油公司基本不會在柴油中添加這種燃料。

需求的不斷上升對價格產生了影響。美國農業部的數據顯示，今年5月初，黃色油脂的基準價格為每磅25美分，與2000年4月份相比，增長了230%。2011年，當原油價格超過每桶100美元、汽油零售價接近每加侖4美元時，黃色油脂的基準價曾高達47.75美分。