歷史上，馬來西亞西部城市馬六甲的命運隨海上絲綢之路的興衰而起伏。唐朝推行的市舶司制度重視對外開放和南方貿易，海上絲綢之路空前繁榮，后因東南亞古國起紛爭，馬六甲海峽逐漸沒落。中國明朝鄭和七下西洋，先后5次駐節馬六甲，馬六甲再度發展為重要商貿中心。

之后，馬來半島和蘇門答臘島上崛起更多良港，馬六甲再次衰落。如今，“一帶一路”倡議如春風回歸這片古老的土地，為馬來西亞架構起互聯互通發展的新平臺，也讓馬六甲的人們再次看到復興的曙光。

鄭和來到馬六甲，至少帶來一個世紀的繁榮

“根據《明實錄》記載，鄭和船隊從1409年第三次下西洋起，都以滿剌加（今馬六甲）為基地。滿剌加使節出使或國王親訪中國約有20次之多。”新加坡國際鄭和學會會長、馬來西亞鄭和文化館館長陳達生對本報記者說。

“鄭和的船隊七下西洋，其中有5次都經過馬六甲，這給馬六甲帶去了無限商機，該地的繁榮引起世人矚目。鄭和還護送滿剌加蘇丹祖孫三代朝貢往返，并對入侵的鄰國軍隊進行調和。”廈門大學歷史系副教授毛蕾認為，因為受到明朝的保護，滿剌加王國日益強大，馬六甲地區也迅速從一個人口稀少的小漁村發展成為重要的貿易港口和東西方商業貿易活動中心。

在當時的馬六甲，印度和阿拉伯商人帶來了歐洲、波斯灣地區和印度的商品；鄭和船隊則帶來了中國的茶葉、瓷器和絲綢；而馬來群島的商人也帶來了各種香料土產。無怪乎阿拉伯商人稱這里為“馬拉卡”，意思是各式各樣貨物的集散中心。