2000年，因其對計算理論做出了諸多“根本性的、意義重大的”貢獻，獲得該年度計算機領域的諾貝爾獎——圖靈獎，成為唯一榮獲該獎的華人。

姚期智院士課堂風采

2004年，57歲的姚期智院士課堂風采他毅然辭去美國普林斯頓大學終身教職，賣掉了在美國的房子，正式加盟清華大學高等研究中心任全職教授。

2005年，由他主導并與微軟亞洲研究院共同合作的“軟件科學實驗班”（“姚班”）在清華成立，由此逐步建立中國的計算機理論科學的研究隊伍，以期在國際上造成影響。

2017年2月，他棄外國國籍成為中國公民，加入中國科學院信息技術科學部，從外籍院士轉為中國科學院院士。

他就是世界著名計算機學家、中科院院士、清華大學教授姚期智。

從清華大學東門一進去，就是姚期智辦公的清華大學交叉信息研究院大樓。FIT樓灰撲撲的，圍著樓種著高大的梧桐樹。俗話說，沒有梧桐樹引不來金鳳凰，亞洲的第一位圖靈獎獲得者姚期智就是這樣一只“金鳳凰”。

“圖靈獎得主大多數是美國的學者，計算機科學領域發展得最好最快、優秀學者最多的地方，還是美國。我覺得任何一個學科，專注于培養得獎是一個比較困難的事，還是要按部就班地把基礎做好，培養出許多優秀人才，這其中自然會有人做出諾貝爾獎級別的成就。”姚期智說。

科技強國需要“品牌”

不少人聽說姚期智，都是因為前一段時間他與物理學家楊振寧放棄美國國籍轉為中國國籍。但對于中國許多愛好計算機的孩子和世界頂尖的計算機研究院來說，姚期智和他的“姚班”，名頭如雷貫耳。

另外一位圖靈獎獲得者JohnHopcroft曾對“姚班”有過這樣的評價：“‘姚班’有世界最優秀的本科生和最優秀的本科教育。”對于這一評價，姚期智自信地認為：當之無愧。

“我們本科的畢業生被國外頂級大學如MIT（麻省理工學院）、斯坦福、普林斯頓等競相爭取為研究生。我認為，‘姚班’的文化已經建設成功，一年級傳承一年級。”姚期智說，“我們有的本科生在本科階段所發表的論文，已完全可以作為博士生的畢業論文，這樣的水平在世界上任何一所大學都是罕見的。”

10年間，一批批創新人才從“姚班”邁向了世界的學術舞臺。“現在美國、亞洲優秀的計算機研究機構，有很多‘姚班’的校友。他們都還比較年輕，隨著時間推移，‘姚班’的品牌效應會越來越大。”

在2004年，姚期智辭去普林斯頓大學的終身教職來到清華任教的時候，“姚班”的培養模式與它最終能呈現的成果還都只是個構想。“我當時花了較多時間在教學上，很多本科生的課都是我先教一次甚至兩三次。后來我們漸漸引進了一群高水平科研人員，這些年輕教授成長起來，能接替許多教學與行政工作。所以我現在教學與行政上的責任已經輕了，80%的時間都返回到我自己專長的科學研究。”

“姚班”還不是姚期智打造出的唯一品牌：“我認為做事情要一樣一樣來，每做一件事一定要打造出一個品牌，有令人驚艷的成果。從這個角度看，我回國后做了兩件事：在教育上，推出‘姚班’成為一個優秀的教育品牌；在科研上，過去6年里，我們建設完成的量子計算機實驗室，則是一個世界矚目的尖端科研品牌。”

姚期智說：“當初圖靈所發明的計算機模式，60年來隨著微電子技術的日益精密，已到達瓶頸，急需新的計算模式來引領未來發展。30多年前，物理學家首先提出用最現代的量子物理原理制造出全新的計算機。我過去二十幾年的專業之一，就是探討新的量子算法及密碼。2010年時，我感覺到量子計算機即將進入一個起飛階段，中國必須及時投入此重要領域的研究。清華大學領導協助我向國家申請經費，于2011年建立量子計算機實驗室。做出世界上第一臺量子計算機是每個科技大國都在‘搶’的一場競賽。我們的對手是美國、歐洲、加拿大最前沿的實驗室。如今，經過6年努力，我們的量子計算機實驗室堪稱是世界最先進的量子計算機實驗室之一。

“量子計算機及其相關技術，將會在很廣泛的領域得到應用。從大的方面來看，我們中國科學界能夠耐心、腳踏實地、一個一個品牌地做，等聚集很多品牌的時候，中國就能達到科技強國的目標了。”