“要運用新媒體新技術使工作活起來,推動思想政治工作傳統優勢同信息技術高度融合,增強時代感和吸引力。”習近平同志在全國高校思想政治工作會議上的重要講話,突出強調了新媒體新技術在加強和改進高校思想政治工作中的重要作用。當前,虛擬現實技術是信息技術快速發展的代表,高校思想政治工作可以充分運用這一新技術,進一步增強時代感和吸引力。

虛擬現實(Virtual Reality,簡稱VR)是由現實世界、人、計算機網絡等共同建構的相對獨立的信息系統。虛擬現實技術能夠全方位調動學習者的視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、味覺等,實現身心感受的聯結,增強學習者的感受力。有研究者指出,虛擬現實技術在教育領域應用的潛力源于其在激發學習動機、增強學習體驗、創設心理沉浸感、實現情境學習和知識遷移等方面的優勢。當前,虛擬現實技術在教育領域的應用主要集中在支持學習環境創設、支持技能實訓、支持語言學習、支持特殊兒童教育四個方面。高校思想政治工作尤其是思想政治理論課教學可以充分利用虛擬現實技術與教育融合帶來的變革,讓思想政治理論課活起來。

運用虛擬現實技術加強和改進高校思想政治理論課教學,至少能帶來兩方面的效果。一是實現思想政治理論課由“教師為中心”向“學生為中心”轉變。當前,一些學生對思想政治理論課不感興趣,主要原因是課堂內容以教師講授為主,缺乏互動。虛擬現實技術在教育領域的應用,使得教學不再是簡單的“我講你聽”,而是要充分發揮學生的積極性,把被動學習變為主動學習,把單向傳遞變為雙向互動,把主要用“心”學習變為“身心”并用。思想政治理論課充分發揮虛擬現實技術的優勢創設新的學習情境,必然要求由“教師為中心”向“學生為中心”轉變,從而激發學生的學習興趣,提高教學實效。二是教學手段由相對單一向豐富多樣發展。虛擬現實技術的出現使得教學手段更加豐富多樣,能給學生提供直觀、形象的多重感官刺激,讓學生觀察到在現實生活中不能觀察到的事物。借助虛擬現實技術,思想政治理論課教學可以對無法到達的場地和過往的歷史事件進行仿真,借助視覺、聽覺、觸覺等信息的共同作用形成新的教學模式。比如,在講授紅軍長征有關內容時,可以通過虛擬現實技術模擬紅軍長征過程中的地理環境、氣候條件等,通過場景再現、交互體驗,讓學生沉浸其中,體會紅軍爬雪山、過草地的艱辛,理解偉大的長征精神,學習紅軍勇往直前、不畏艱難的高尚品質。

盡管虛擬現實技術在教育領域的應用前景很誘人,但要推廣普及還面臨很多問題。首先是教學理念需要轉變。新技術對教育者來說有一個接受的過程,高校思想政治理論課教師必須轉變教學理念,適應這個變化。其次是目前硬件設備較貴,需要一定財力作支撐。再次是內容開發門檻較高,需要進行復雜的內容開發和程序設計。此外,盡管虛擬現實學習系統可以記錄學生的學習過程,但對于如何利用這些數據有效監控學習行為、評價學習效果還有待解決。高校更應明確,在思想政治理論課教學中應用虛擬現實技術的本質不是增加新的教學工具,而是引入新的教學方式和教學文化,借助虛擬現實技術打破傳統思想政治理論課教學的路徑依賴,不斷增強思想政治理論教育的時代感和吸引力。(作者 李林英)