剛剛過去的11月12日是世界肺炎日。作為近年全球兒童重點防治 “四大疾病”之一，每年秋冬交替的低溫天氣都是肺炎高發期。據估計，在中國每年有大約3萬名5歲以下兒童死于各種肺炎球菌性疾病。

根據聯合國兒童基金會近期發布的一項報告顯示，肺炎一直是導致五歲以下兒童死亡的首要傳染病。僅在2015年，就奪走了近100萬兒童的生命。也就是說，平均每35秒，就有一名兒童死于肺炎。這一疾病所導致的兒童死亡人數超過了瘧疾、肺結核、麻疹和艾滋病所致兒童死亡人數的總和。

聯合國兒童基金會相關負責人表示，約半數因肺炎導致的兒童死亡與空氣污染相關，與氣候變化相關的空氣污染所導致的肺炎和其他呼吸道感染正在危害兒童的健康和發展。全球有20億兒童所居住的地區，戶外空氣污染超出了國際規定標準，這導致許多兒童患病甚至死亡。據了解，肺炎一般由感染因子造成，這些感染因子包括細菌、病毒、支原體和真菌等。在發展中國家，細菌性肺炎較病毒性肺炎更是重要。病毒病原在發病初始多見，這跟環境因素密不可分。如果環境空氣污染，由鼻腔吸進的空氣攜帶大量細菌或病毒，起初可能定植在鼻腔或咽喉，當兒童呼吸道的防御機能或免疫力降低時,細菌或病毒便乘虛從上呼吸道向下蔓延進入肺泡,在肺泡內生長繁殖，從而引起肺炎。由于幼兒免疫功能不完善，患上肺炎的幾率很大，且重癥肺炎病例多，致死率也很高，相比較大年齡段的孩子來說，在嬰兒階段，由肺炎鏈球菌引起的細菌感染性肺炎發病率更高。

新生兒肺炎不論是哪種類型，病情嚴重的，都有一定的危險性。病情嚴重會留下小兒肺炎后遺癥，可造成人體呼吸系統功能的損害，甚至神經系統受到侵害，導致患兒多臟器損害甚至危及生命。例如，感染性肺炎兒童 的肺部會出現大片的感染，甚至形成膿腫、壞死，嚴重影響病兒的呼吸功能。一般來說，兒童肺炎臨床表現差異大，一旦發展為重癥肺炎，可引起中毒性腦炎、全身彌漫性出血、多器官功能衰竭等，病死率高。

為什么兩三歲以內的嬰幼兒易發生肺炎呢？據了解，這個階段的孩子處于生長發育期，免疫功能不健全，易發生感染，其氣管、支氣管也較成人狹窄，發生炎癥時分泌物易阻塞管腔，加之小兒肺的代償能力弱，因此3歲以內嬰幼兒是肺炎的高發人群。此外，年齡越小的孩子，由于免疫功能不完善，往往病情表現不典型，家長不易發現，當成普通的咳嗽、感冒，以至于貽誤病情。

小兒肺炎如果沒有得到及時的治療，后果非常嚴重，兒童肺炎預防的意義大于治療，因此要積極的預防孩子患上肺炎。鑒于其所導致的嚴重公共健康問題，世界衛生組織（WHO）已在全球將接種預防肺炎球菌疾病列為優先任務。