上世紀７０年代，中國在自身經濟十分困難的情況下，毅然決定援建坦贊鐵路，其間共有６０多位中國援建人員犧牲。如今，盡管環境同樣陌生艱苦，但提升的技術水平、強大的后勤支持，為中國鐵路人在非洲修建鐵路提供了更好的保障。

“父親那時修鐵路基本靠人工，架梁十分緩慢。如今我們利用大型架橋機，一天最多可以鋪設１２片。如果靠人工，一天一片都完不成。”周平說，他們用６個多月的時間完成了４００多公里的鋪軌，這是老一輩鐵道工人無法想象的。

如今，鐵路建設已成為中國的一張國際名片。由中國中鐵和中國鐵建負責建設的亞吉鐵路，成為中國企業在海外首次采用全套中國標準和中國裝備建造的鐵路，并首次實現了全產業鏈“走出去”，即從融資、設計、施工、裝備材料到通車后的運營，都由中國企業負責，以保證鐵路修建的高質量和后期的順利運營。

10月3日，在埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴附近，駕駛員劉繼（左）、張書強駕駛試運行列車行駛在亞吉鐵路上。新華社記者周曉雄攝

現在，周平再也不用像小時候那樣，將思念寫在小紙條上，夾在母親的信里寄給父親，而可以通過網絡隨時與家人聯絡；每年有兩次探親假，讓周平能與家人團聚。

在周平的動員下，如今他的大兒子也來到埃塞俄比亞，在亞吉鐵路的工地上操作吊車。雖然周平的母親曾認為非洲太艱苦，堅決反對兒孫再赴非洲，但周平認為，如果父親還在，一定會支持他的決定。“父親認為修鐵路是一件非常光榮的事”。

亞吉鐵路的修建也讓周平感受到了非洲民眾對中國工人“根深蒂固的友好”。父親曾告訴他，當年修建坦贊鐵路，當地人的態度從一開始的懷疑變為后來的完全信任。現在，因中國鐵路多年來積累的美譽和工程隊對當地民眾的無私協助，常常有熱情的牧民用英語高呼“Ｃｈｉｎａ”向他們致意。

在亞吉鐵路建設過程中，中鐵公司為當地居民修建了４００多公里的鄉村道路、打了１９口飲水井、提供供水點２０余處，惠及民眾上萬人；中鐵建則通過大量聘用當地員工、扶貧濟困等方式獲得了沿線民眾的信任。

１０月３日，在亞吉鐵路沿線的阿達瑪鋪軌基地，一列裝載著救災糧食的火車正等待卸貨。運送國際救援物資、馳援埃塞旱災成為亞吉鐵路去年提前投入使用后的第一役，這讓現場的中國工人充滿了自豪感。

在現場指揮貨物運輸的馬江成明年就要退休，曾跑遍中國大江南北的他決定將職業生涯的最后一站選在亞吉鐵路。他說，“為國家爭光”和“將多年的技術管理經驗帶給非洲”是他來到這里的主要使命。

中鐵二局新運公司副總經理文峰介紹說，他們參與亞吉鐵路修建的中國員工中，有１０％是家中兩代人都投身鐵路建設，而三代人都參與鐵路事業的員工也有４％－５％，“這是一種代代相傳的責任感”。

來到埃塞已經４年的周平打算在亞吉鐵路的工作上呆到退休，超過他父親在非洲的時間。他的另一個心愿便是有機會去參觀坦贊鐵路，看一看父親曾經戰斗過的地方。（完）