1935年5月，中共中央在會理召開政治局會議，決定北渡大渡河，同紅四方面軍會合。為此，紅軍必須經過大涼山，借道彝族(當時稱為“夷”)聚居區。

由于歷史上反動政府長期歧視與壓迫少數民族，致使彝民疑忌漢人，加上語言不通，更易造成誤解。因此，如何通過彝族聚居區就成為一個難題。中央決定：用政策的感召力建立友好關系，要求全軍模范地執行紀律和黨的民族政策，取得彝族人民的信任和同情。為此，部隊上下開展了黨的民族政策的宣傳教育。

根據中央的精神，時任總政宣傳部部長的陸定一撰寫《中國工農紅軍布告》，以紅軍總司令朱德的名義發布。全文如下:

中國工農紅軍，解放弱小民族；

一切彝人貧民，都是兄弟骨肉；

可恨四川軍閥，壓迫夷人太毒；

苛捐雜稅重重，又復妄加殺戮。

紅軍萬里長征，所向勢如破竹；

今已來到川西，尊重夷民風俗。

軍紀十分嚴明，不動一絲一粟；

糧食公平購買，價錢交付十足。

凡我夷人群眾，切莫懷疑畏縮；

趕快團結起來，共把軍閥驅逐。

設立彝族政府，彝族管理彝族；

真正平等自由，再不受人欺辱；

希望努力宣傳，將此廣播西蜀。

布告雖然只有13行，156字，卻涵蓋了中共的民族政策的主要內容。

首先，《布告》宣傳民族平等與團結，消除民族隔閡。共產黨和紅軍堅決主張民族不論大小，一律平等，反對任何形式的民族歧視和壓迫。其次，《布告》宣傳了中共對于少數民族的風俗習慣和宗教信仰的尊重。長征中，紅軍總政治部就曾為此發出訓令：“絕對尊重少數民族群眾的宗教、風俗、習慣，并將這些習慣向戰士說明。”

中央紅軍大力宣傳與執行《中國工農紅軍布告》，堅決執行紀律和黨的民族政策，所到之處紀律嚴明、秋毫無犯，此舉增進了民族感情，讓紅軍所到之處都深受各族人民群眾的擁護和愛戴，順利通過大涼山彝族區等少數民族聚居區，并有力促進了少數民族地區革命運動的發展。無怪有國民黨曾感嘆說：“共軍的這張布告，勝過我們的千軍萬馬。”