曲老先生點點頭說：“起名號是個大事，宗族家譜，生辰八字，秉性屬相，身世事業，樣樣都要顧及到，得慢慢來。”閻書堂說：“那就煩你老費費心吧。”

幾天后，閻書堂再去拜訪曲老先生。老先生說：“萬喜這名字起好了，按閻氏家譜，這孩子排在‘錫’上，所以得在‘錫’字上做文章，而這孩子又是他娘夢中從廟里抱來的，跟廟有緣，還得在禪上用心。我給他起了個名字叫‘錫山’。這是取自明代楊載寫的一首贈惠山長老的詩，詩中有兩句這樣的句子：‘道人卓錫問名山，路絕巖頭未面攀’。‘錫山’二字，就是截取這詩前一句中的兩個字，這句詩的意思是說，有一位老道人拄著鑲有錫環的禪杖，悠然自得，躊躇滿志地欣賞著名山。這個‘錫’，是指禪杖的意思。把這個‘錫’字和‘山’字連起來，既合了家譜，又融匯了禪道，兩全其美，至玄至妙。”

閻書堂聽了大喜，從此，萬喜就有了個學名“閻錫山”了。

后來，閻錫山曾到著名的風景勝地無錫一游，聽當地的接待人員說：“這山原來產錫甚豐，故名錫山。后因當地百姓采錫，與企圖將錫礦霸為己有的惡霸發生矛盾，時有械斗，導致地方不得安寧。也記不清是哪朝哪代了，錫礦終于開采完畢，卻反而獲得了寧靜。于是便流傳了這樣的俗諺：‘有錫則民亂，無錫則民安。’為了求得百姓長久的安居樂業，當地百姓一致決定將縣名定為無錫，以佑平安。”此語讓閻錫山不僅傷了游興，傳出去還落下笑柄。

閻錫山游無錫登錫山的事情傳出去后，當即有人把他的名字和所游覽的地名入題，戲做了半邊聯語：“閻錫山過無錫，登錫山，錫山無錫”，一時無人能對出下聯。直到抗戰時期，著名記者范長江到江蘇天長采訪，才有人將兩件事情扯到一起，對出“范長江到天長，看長江，長江天長”的下聯。