在發達國家中，教育中的性別差距一直為人矚目。在美國，57%的學士學位獲得者當屬女性。而在英國，女生在普通中等教育證書(GCSE)考試(相當于國內的初中畢業考試)中明顯比男生做得好，同時選擇繼續進入大學深造的女生也比男生多得多。今年通過英國大學和學院服務中心(Ucas)申請到英國大學資格的女生大約比男生多了94000名。

美國加州大學戴維斯分校兩名經濟學家最近發表的論文表明，女生在學校的優異表現可能和學校學習的時段安排有關。多項睡眠研究發現，男生生來就比女生醒得晚，而女生也能更好地應對睡眠缺乏的情況。加州大學戴維斯分校的研究者萊斯特·盧舍(Lester Lusher)與瓦希爾·耶謝諾夫(Vasil Yesenov)寫道：“考慮到所有學生的睡眠時間都不夠充分，學校每天很早開始上課對男生很不利。”

他們的這項研究基于2008年至2014年間在一處東歐學區做的獨特實驗得到的數據，這里的管理者們決定嘗試把開始上課的時間移至下午。學生們第一個月在上午七點半開始上課，接下來的一個月則從下午一點半開始，整個學年每隔一個月就做出一次更換。除此之外，其余學校安排都保持不變，比如課程順序和授課教師。盧舍和耶謝諾夫分析了其間超過24萬份初高中學生課業成績，發現當課程從下午開始時，男生的成績出現了顯著的提高。

雖然至今為止女生仍然表現得更好，男生們已經在下午的學習時段把成績差距縮減了16%。對此研究者解釋道：“睡眠研究表明男生擁有更長的生理周期，也可以叫做‘生物鐘’，使得他們更加傾向于晚睡晚起。相反，女生更青睞于在一天中早些時候進行的活動。”

換言之，相對來說，女生更加屬于“晨型人”，而這是否意味著學校應該在下午開始上課則應該另外討論了。