全球首臺“蚊子X光機”

和此前一年多的工作相比（羊城晚報曾多次報道），“蚊子工廠”目前最大的變化就是多了一臺特制的“X光機”，這臺國際原子能機構(gòu)和中國聯(lián)合研制的機器是用來給蚊子進行“輻照篩選”的。

原來，工廠生產(chǎn)出的帶菌蚊子是雌雄混雜的，但野外釋放時只能釋放絕育了的雄蚊。“因為帶菌雌蚊放出去，雖然產(chǎn)生的后代不能再傳播疾病，但起不到絕育的作用，蚊子的數(shù)量不會減少。”王曉華說。據(jù)了解，釋放絕育雄蚊的方式被稱為“種群壓制”，以讓蚊子數(shù)量大幅減少為目的；釋放帶菌雌蚊的方式被稱為“種群替換”，蚊子不會絕后，但以后出生的蚊子都不再有傳播疾病的能力。在澳大利亞應(yīng)用的是“種群替換”，而在廣東試點用的則是“種群壓制”。

目前“種群壓制”技術(shù)最大的難點在于雌雄分離，已有的方法是通過物理篩選，但這種方法會有大約0.1%的雌蚊漏網(wǎng)。科學家們曾經(jīng)使用最原始的人工手段進行二次篩選———把蚊子放到冰箱里輕微凍暈，四腳朝天地躺在顯微鏡下，就可以清晰看到漏網(wǎng)的雌蚊。但這種方法顯然效率極低且有誤差。

在國際原子能機構(gòu)的技術(shù)支持下，今年3月一臺X射線輻射儀投入使用，利用雄蚊比雌蚊對X射線耐受性略高的特性，通過特定的劑量輻射，破壞雌蚊生殖腺，使可能帶病雌蚊也永久絕育，有望把壓制率提高到99%-100%。該儀器由國際原子能機構(gòu)與奚志勇團隊共同研發(fā)，是全球首臺結(jié)合核技術(shù)與生物技術(shù)的X射線輻射機。