1930年春，老舍從國外回到北京后，萌發(fā)了一個念頭：“不再教書，只寫作，以便能全神貫注。”然而朋友們卻勸他：還是先找個有固定收入的工作為好，保住飯碗要緊。

老舍雖然一心想當專業(yè)作家，可是朋友們的話也有道理。于是他接了齊魯大學的聘書，到濟南去當教授。他平常把精力全部放在教書上，只是到了假期才從事寫作。

但老舍的寒暑假只有“寒”和“暑”，卻沒有“假”，假期反倒成了他最忙的時候。從開始寫小說起，老舍一連10年都沒有休過假，每年一本10萬字的小說，都是在假期里寫的。

濟南的夏天奇熱，大人們吃不下飯，一個勁地猛喝水，小孩子拒絕吃奶，整天哭號。當時，老舍正在寫《離婚》和《牛天賜傳》，他左手揮扇打蒼蠅，右手握筆疾書，汗順著筆流到紙上。他想了個法子：把毛巾墊在肘下，當吸汗器。如此這般，每天也必須完成2000字。

寫完《牛天賜傳》，老舍又一次想放棄教書匠的生活。一是長此以往，身體實在頂不住；二是有教學任務在身，今天寫十來個字，明天寫十來個字，這根本不叫創(chuàng)作；三是“專業(yè)作家”的那點樂趣始終向他微笑招手，他向往著常年從事寫作的日子。

朋友們來信，勸他到上海去，干脆以寫作為業(yè)，他動了心。1934年8月，老舍到上海后發(fā)現(xiàn)：“上海正籠罩著戰(zhàn)爭氣氛，整個書業(yè)都不景氣，文藝刊物很少，當專業(yè)作家這碗飯不好吃。”他不敢輕易冒險，就又接下了山東大學的聘書。

兩年之后，山東大學鬧學潮，老舍隨著許多同事辭了職。這次，他毅然決定移居青島，專門寫作。

這個決策，給老舍的生活帶來了大轉機。辭職當“寫家”后的第一年，老舍便取得了成果———《駱駝祥子》誕生了。