坡上的叢林、無數的石桅桿——被當地人俗稱的“石桅子”長短不一、成對分布，大多整齊地排列于懸崖峭壁上，也有的如微型華表般豎立在山路旁。

重慶綦江靈應巖石柱

據重慶市綦江區政協委員、區文管所所長周鈴介紹，在重慶綦江中峰鎮“靈應巖石刻遺址”中，這些數量龐大的石刻分布面積達12250平方米，目前已發現3000多根，每組從幾十根到幾百根不等，其中3%左右留有題刻，雕刻年代多為清代至民國時期。

為什么這些“石桅子”會集中出現在這里？它們有何象征意義，隱含著什么樣的歷史文化信息呢？

生命崇拜的表現

關于“石桅子”的由來，目前，在學術界比較普遍的一種說法是“生殖崇拜說”。特別值得一提的是，有一種“石桅子”呈“寶劍”造型，系國內首次發現，亞洲性學聯會副主席劉達臨教授在現場考察后，稱之為“東方十字架”。

“生殖崇拜，緣于遠古人類對生命起源的模糊認識，實質上就是人類對生命的崇拜。”重慶市政協委員、市文化遺產研究院研究員林必忠說。他表示，1987年，他們在全國第二次文物普查時期發現靈應巖石刻遺址，并科學確認。這對于當地歷史及信仰研究具有實物參考價值。但“石桅子”的來歷，迄今為止，仍是眾說紛紜，充滿神秘色彩。

在林必忠看來，“寶劍”造型的“石桅子”形似航船上的桅桿，類似沿海一些地方立木桅子祈求平安的習俗；也有專家猜測，“石桅子”的產生或許與“湖廣填四川”時期的移民有關。不過，在當地老百姓心目中，這些“石桅子”就是為了求子而刻。

據說，當年曾有一條連通重慶至貴州的古驛道從靈應巖穿過。先民們紛紛立“石桅子”在古驛道兩旁，以求綿延子嗣；在這里，“石桅子”之所以成對雕刻，大概也有“好事成雙”的寓意。后來沒有了立桅的地方，人們就在懸崖壁上鑿，以至于“石桅子”一直綿延清溪河兩岸數十公里，成千上萬，數不勝數。

“太極神圖”？

經過仔細辨認，一些石桅子上還殘留著或深或淺的題刻，有的時間清晰，如“同治六年二月十九日立”；有的內容明確，如“信民李忠國為父錫福延壽立……”看來，先民們立“石桅子”并不僅僅限于求子，還不乏求壽、求福、求財甚至求官。

在一處山崖下，遠遠就可以看到崖上廢棄土屋前，高高佇立著一根約4米高的石柱。不知道的人會以為那曾經是“拴馬樁”，其實那也是一根“石桅子”。登上山崖，走近這根“石桅子”，發現因為風化嚴重，其外形已斑駁。據當地人介紹，這根“石桅子”原為“寶劍”造型，只是“十字”的那一“橫”已在歲月侵蝕中脫落，看不出它的全貌了。

站在石桅桿下俯瞰山坡四周，只覺視野開闊，清溪河像一幅畫卷在眼前展開。“你們看，像不像一幅太極圖？”一位朋友提醒大家觀察遠山近水的地形。

的確，清溪河流經此處，剛好呈現“S”形拐彎，使得幽幽青山和悠悠清溪嵌合一體，恰似一幅天然的巨幅“太極神圖”，為靈應巖的傳說增添了不少神秘色彩。

專家介紹說，河中也曾立有“石桅子”，以前每逢大旱少雨時節，該處河段水位下降，便會“水落石出”，故當地人有“石桅子過江”的說法，還曾盛傳過一句歇后語：靈應巖的桅子——插過河，足見“石桅子”數量之多。

最后的“僚人”？

到底是何人在此興起了立“石桅子”的風潮？熱愛僚人文化研究的學者告訴我們，在綦江的歷史長河中，曾經出現過一個獨特的部族———南平僚。其先民自戰國末年起就生活在山高林密的地方，有著神秘的生活習俗和自己的語言文字，還曾留下輔佐劉邦打下漢室江山的傳說。

但這個最終消失在密林中的部落，與“石桅子”真的有關聯嗎？專家看來，“石桅子”主要集中分布在綦江，而在周邊區域，如貴州、江津、萬盛等地幾乎難見，“這或許真的與古代在綦江生活的僚人群體有關系。”而這需要專家學者的深入研究了。