“好兒童，好兒童，未來世界在掌中。若非今日勤準備，將來落伍憾無窮。好兒童，好兒童，而今國難正重重。后方多盡一分力，前方將士早成功。”1939年4月4日，身為教育家的蔡元培，興致勃勃地作了一首淺顯生動且廣為人知的《兒童節歌》，并由他的夫人周峻譜曲。

“四四”兒童節上正在演講的北大校長蔡元培

在號召全民抗日、充滿抗戰必勝的信心和希望的歌詞中，身為教育家的蔡元培，以其特有的方式，慶祝了“兒童節”。

“雙四”兒童節

民國時期，中國的兒童節是4月4日。1925年8月，包括中國在內的54個國家在瑞士日內瓦舉行兒童幸福國際大會，通過《日內瓦保障兒童宣言》，呼吁世界各國設立“兒童節”。1931年3月7日，中華慈幼協會“建議將每年的4月4日確立為兒童節”的提案由上海市政府轉呈國民政府，獲得批準。

對設立兒童節的必要性，當時的《中華周報》曾解釋道：“國民教育既未普及，強迫教育又未實行，各地方雖開設若干小學校幼稚園為兒童教育之所，但數目非常有限，且民智未開，社會上每每對于兒童教養視為無足輕重的事。兒童在社會上是沒有地位的，父兄之養育其子弟，無非出于鞏固家庭養老傳嗣的一種私意，并無絲毫強國強種的觀念。若不由政府指定一個日期，做一種盛大的宣傳，則不足喚醒人民對于兒童事業的注意。”

1934年4月4日，蔡元培參加（上海）市政府兒童節慶祝儀式，并發表演說。當時，他別出心裁地說：“兒童節為4月4日，當名之為‘雙四節’。”

他希望小朋友們要“深刻注意”“兩種事、四件事、八個字”：“第一個‘四’字，即食、衣、住、行，是我們的基本生活。各位小朋友，現在仰給於（于）家庭父母，如果沒有父母的供給，或父母不注意，即發生危險。故各位要記著（住）此時此刻父母供給，將來成人后即要努力工作，以抵償今日之債；第二個‘四’字，即智、體、德、美四育。大人們鍛鍊（煉）你們的身體，培植你們讀書，告訴你們做人的道理，陶養你們的性情，就是智體德美四種教育。”

創作《兒童節歌》

蔡元培對兒童節的重視，一直未曾改變。在移居香港前，每年的兒童節，他都要參加慶祝大會，并發表演講。后來，他年事日高，移居香港后，盡管身體狀況已經不允許他四處奔波，但對這個日子，他依舊格外重視。

1937年，蔡元培移居香港。此時的他，已近古稀，身體狀況大不如前。隔年的兒童節，盡管沒有外出參加活動，但他依舊在家里為孩子們舉辦了慶祝活動。而且，他還為10歲的小兒子寫了一首詩。

1939年，蔡元培在兒童節前夕興致頗高，寫了一首兒歌，叫《兒童節歌》。歌詞淺顯易懂，充滿了對生活和未來的希望：“好兒童，好兒童，未來世界在掌中。今日若非勤準備，將來落伍憾無窮。好兒童，好兒童，而今國難正重重。后方多盡一分力，前方將士早成功。”

這一年的兒童節，蔡元培不像前一年，只有自己家人慶祝。相反，他辦了個小型的“兒童慶祝會”。參加的人除了家人外，還有好友陳衡哲等人，都帶著子女們前來。這個“慶祝會”，不像是一般的家常聚會，反而更像是公共的兒童節“慶祝會”。

“六一”兒童節

1949年11月，由前蘇聯牽頭組織的“國際民主婦女聯合會”執委會會議在莫斯科召開。會上提出：為保障全世界兒童的生存權、保健權和受教育權，反對帝國主義戰爭販子對世界兒童的虐殺和毒害，建議將每年的6月1日定為“國際兒童節”；這一提案獲得隨后召開的代表大會的通過。

1949年12月23日，中國中央人民政府政務院作出相應規定：“六一國際兒童節”為中國兒童節日。1950年3月30日，教育部發出通告，確定6月1日為兒童節，同時廢除“四四兒童節”。于是，從1950年起，中國的孩子們改在6月1日過兒童節，并一直延續至今。