1980年代以來，是楊絳創作的“新時期”，她以散文和小說兩方面的創作成就引起世人注目。其散文代表作《干校六記》出版于1981年，暢銷于整個1980年代，在港澳臺均出版了繁體字單行本，并被譯成多種外國文字在國外出版。小說代表作《洗澡》(意即洗腦筋,系國內最早反映知識分子改造的文學作品)，出版于1988年，在知識分子當中引起很大反響，作品亦被譯成多種外國文字出版。

楊絳去世，資料圖

作為外國文學研究家，楊絳先生寫過多篇評析西班牙和英國文學名著的理論作品，如評論《堂吉訶德》、《小癩子》(Lazarillo del Tormes)和《塞萊斯蒂娜》(La Celestina)等的文章，以及論英國作家菲爾丁等。

作為翻譯家，楊絳先生的文學翻譯成就卓著，除《堂吉訶德》外，她還翻譯了西班牙流浪漢小說《小癩子》、法國文學名著《吉爾·布拉斯》(Alain Rene Le Sage: )以及古希臘散文柏拉圖(plato)的“對話錄”《斐多》(Phaedo)等。

跨入新世紀之后，楊絳先生在整理編訂錢鍾書遺稿之余，又創作了《懷念陳衡哲》、《難忘的一天》和《我在啟明上學》等多篇憶舊散文;出版于2003年6月的家庭紀事散文《我們仨》， 則因其真摯的情感和優美雋永的文筆而深深打動讀者，成為2003年的超級暢銷書。2014年，103歲楊絳新書《洗澡之后》8月出版，這是楊絳先生在98歲后為其小說《洗澡》所寫的續作。包括《洗澡之后》在內，數篇未發表的楊絳先生作品收入在2014年8月出版的9卷本《楊絳全集》中，《全集》共270多萬字。