20世紀30年代，與當時全國各地的封建軍閥一樣，何鍵一面拼命擴充自己的勢力，一面全力抵抗蔣介石向自己地盤和部隊的滲透。

何鍵以女婿李覺兼任湖南省保安處長，并成立湖南保安處南岳督練處，名為訓練湖南全省保安團隊，實則輪流整編，鞏固自己實力，排除異己。

每期一至二團，訓練二至三個月，在訓練期間，進行甄別、洗刷。對于軍官要進行書面測驗，不識字的淘汰，識字的要以“忠于三民主義，服從主席(何鍵)為合格”。如含糊其詞，或無表示的，一般調為保安處的副員，少數即行撤職。合格的還要調教導總隊再受訓才分配工作，并把其嫡系十九師中的軍士、中下級軍官調往各部隊補缺，并都提升一級。

何鍵所屬各部隊的中下級軍官，在1930年紅軍進攻長沙時，被紅軍消滅大半。因此，何鍵于1930年成立第四路軍總指揮部教導總隊(簡稱四教)，培訓軍士和下級軍官，以便補充各部隊下級基干人員，同時也為了提高下級軍官的學歷，以抵制蔣介石分發中央軍校畢業生來湖南部隊指揮。

何鍵還從各部隊中挑選青年識字、有培養前途的軍士和下級軍官擔當學員，訓練6個月，每期2000人。教官均為保定軍校畢業生，助教都是黃埔軍校四、五、六期畢業生。何鍵每期照例作幾次所謂“精神講話”，兜售他的“忠孝仁愛，信義和平”的八德教育，畢業時，對優等學員，親自點名，親自授獎，對名列前茅的，還個別召見談話。

何鍵曾親筆楷書寫了一本“八德書”，印發湖南步兵學校、技術大隊的學員人手一冊，命令背熟，并列為畢業考試的重要分數。他還辦了一種特別的短期訓練(兩星期)，對象是各師的排長以上、團長以下的軍官，每期200人；每日上午兩次訓話，每次一小時，講的內容有經濟、政治、文學，還有武俠故事，由平江不肖生（即向凱然）主講；下午還包座看京戲，晚上到俱樂部游園。最后結束時，舉行隆重儀式，何鍵親自授與每人“八德獎章”一枚，臨走時發給路費，以期收買人心。

為了抵抗蔣介石插手他的部隊，何鍵總不把蔣介石的中央軍校生補充實缺，連排長都一個不要。蔣介石在1932年來長沙一次，對何鍵教導總隊的全體學員講話，說總隊太小，應改為“中央軍校長沙分校”。當時學員聽了無不歡天喜地，認為有了中央軍校畢業生這塊牌子，以后就可以全國到處走了，高升的機會就多了。而何鍵想出了一招：把教導總隊改為“湖南步兵學校”，這樣既滿足行伍出身軍官的要求，也敷衍了蔣介石；同時又成立湖南步兵學校同學會，與中央軍校同學會相對抗。

蔣介石對何鍵的高級軍官采取調往中央受訓的辦法。何鍵總是派人去，蔣介石規定要團長級、旅長級，何鍵就把一批閑職高參給以團、旅長名義，受訓后仍為高參閑職。

雖然用盡心機，但紅軍北上后，何鍵還是被蔣介石免去“總指揮”職務，其軍事實力也被蔣介石剝奪殆盡，最后只好“深居簡出”“修行坐道”以消磨日子。

(本文由江蘇省政協文史委提供)