紅軍長征途中，于1935年6月第一次進(jìn)入四川大渡河流域的金川、丹巴藏區(qū)，在此地區(qū)留駐達(dá)14個(gè)月之久。在這段艱難的歷程中，紅軍在發(fā)動(dòng)群眾，打土豪、分田地，幫助少數(shù)民族建黨建政的同時(shí)，還組建了一些民族地方革命武裝。

1935年10月初，紅軍卓木碉會(huì)議決定，建立大金(現(xiàn)名金川)省委，在大金川流域建立能支援前線紅軍作戰(zhàn)的根據(jù)地。紅軍占領(lǐng)綏靖(今金川)后，隨即在縣城建立起大金省委及大金軍區(qū)。10月16日，紅四方面軍南下占領(lǐng)丹巴后，在組建丹巴縣蘇維埃政府的同時(shí)，即開始組建丹巴民族地方武裝。10月底至11月，丹巴地區(qū)陸續(xù)建立縣、區(qū)、鄉(xiāng)蘇維埃政權(quán)。為適應(yīng)丹巴地區(qū)革命發(fā)展的需要，在駐軍的直接組織下，成立了以藏族同胞為主體的民族武裝——丹巴藏民獨(dú)立團(tuán)，藏族人士馬駿被任命為團(tuán)長。

由于丹巴戰(zhàn)略位置重要，出產(chǎn)較其他藏區(qū)豐富，群眾參軍踴躍，兵源豐富，民間又藏有大量武器彈藥，1936年1月，紅四方面軍總部決定，將丹巴藏民獨(dú)立團(tuán)及各區(qū)鄉(xiāng)游擊隊(duì)擴(kuò)編為丹巴藏民獨(dú)立師，馬駿任師長。

馬駿又名麻孜·阿布，丹巴籍，當(dāng)時(shí)兼任丹巴格勒得沙政府（蘇維埃）副主席。紅四方面軍派李中權(quán)擔(dān)任政委，另調(diào)100多名指戰(zhàn)員到該師，以加強(qiáng)政治思想工作和提高其軍事技術(shù)。藏民獨(dú)立師全師共編3個(gè)團(tuán)，不設(shè)營，每團(tuán)轄5到6個(gè)連(又稱隊(duì))，各連多的百余人，少的六七十人，師還設(shè)有30多人的警衛(wèi)排。全師最盛時(shí)期發(fā)展到近2000人。除紅軍派去的部分干部外，全系藏族同胞。一半步兵，一半是騎兵。

由于紅軍藏民獨(dú)立師戰(zhàn)士著藏族服裝并適應(yīng)當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗習(xí)慣，迅速成為主力紅軍的一支重要輔助力量。紅軍藏民獨(dú)立師在配合、支援紅軍主力作戰(zhàn)，維護(hù)地方治安，保衛(wèi)紅色政權(quán)，宣傳黨和紅軍政策，幫助紅軍籌辦軍需給養(yǎng)，護(hù)送紅軍傷病員以及擴(kuò)紅支前等方面都發(fā)揮了重要作用，并擔(dān)負(fù)起丹巴至黨嶺、丹巴至巴底的警戒任務(wù)。獨(dú)立師曾派出部隊(duì)配合紅五軍和三十一軍九十一師，出色地完成了偵察、警戒、帶路等任務(wù)。

紅軍第九十一師進(jìn)行圍殲丹巴南面后山之?dāng)车膽?zhàn)斗時(shí)，丹巴紅軍藏民獨(dú)立師主動(dòng)派出兩個(gè)連配合阻擊。戰(zhàn)斗打響后，敵人向獨(dú)立師固守的陣地猛烈攻擊，想徹底干掉這兩個(gè)連。參戰(zhàn)的藏族戰(zhàn)士個(gè)個(gè)奮勇當(dāng)先，頑強(qiáng)阻敵，配合紅軍第九十一師全殲了這股敵人。

1936年2月，為了打擊反動(dòng)的丹東土司武裝，獨(dú)立師在紅軍的支援和游擊隊(duì)的配合下，兵分兩路，攻打丹東土司武裝。經(jīng)激烈戰(zhàn)斗，打垮了反動(dòng)武裝，控制了獨(dú)狼溝口，保證了丹巴至道孚的通道暢通無阻。1936年3月，紅軍向甘孜轉(zhuǎn)移時(shí)，丹巴藏民獨(dú)立師奉命殿后，負(fù)責(zé)阻擊追擊敵人。

1936年3月，紅四方面軍決定成立金川軍區(qū)，丹巴藏民獨(dú)立師命名為金川軍區(qū)獨(dú)立二師，紅四方面軍專門派出干部幫助藏民獨(dú)立師進(jìn)行軍政訓(xùn)練。為慶祝五一國際勞動(dòng)節(jié)，獨(dú)立師舉行了軍事大檢閱，表演了騎術(shù)、射擊、劈刺等10多個(gè)項(xiàng)目，鼓舞了藏民獨(dú)立師的士氣，在群眾中產(chǎn)生了很大的影響。

1936年7月，紅二、四方面軍奉命北上，總部決定，獨(dú)立師的人員，不愿遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的，留在當(dāng)?shù)乩^續(xù)堅(jiān)持革命斗爭，愿意隨紅軍北上的，編入其他部隊(duì)。北上的戰(zhàn)士中，大多數(shù)同志光榮犧牲，有十幾名藏族青年堅(jiān)定地隨紅軍走過草地，為中國革命事業(yè)作出了重要貢獻(xiàn)。