鑒定書(shū)畫(huà)是啟功的“看家本領(lǐng)”，他曾不止一次說(shuō)：“無(wú)論是書(shū)法、繪畫(huà)，我自己覺(jué)得最拿手的只有一項(xiàng)，那就是看古董，鑒定書(shū)畫(huà)真?zhèn)巍！?/span>

啟功小時(shí)候就跟從著名書(shū)畫(huà)家吳鏡汀等人學(xué)畫(huà)，經(jīng)常臨古畫(huà)或隨幾位老先生逛故宮看古畫(huà)。在臨摹或觀看過(guò)程中，老先生們你一言我一語(yǔ)評(píng)論宮內(nèi)藏畫(huà)，這是真的，那是假的；這幅為什么真？那幅為什么假？耳濡目染，日積月累，啟功懂得了許多鑒定古畫(huà)的知識(shí)。他曾深有感觸地說(shuō)：“我每一次鑒定一件書(shū)畫(huà)作品，腦子里都會(huì)跳出許多同類作品與之比較，從而判斷其真?zhèn)巍＜?xì)想起來(lái)這個(gè)過(guò)程就像福爾摩斯破案那樣。”

中國(guó)書(shū)畫(huà)歷史悠久，各家各派，各有特色，而摹本與真跡往往奇詭萬(wàn)狀，要準(zhǔn)確加以辨別實(shí)非易事。

啟功結(jié)合多年實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，總結(jié)說(shuō)：“一般來(lái)講，鑒定古書(shū)畫(huà)要從用筆、落墨、構(gòu)圖、造型、立意以及詩(shī)、書(shū)、印的運(yùn)用和紙質(zhì)、墨料以及作者的習(xí)慣、風(fēng)格等去辨別。比如唐宋用麻紙，明朝也有用琉球紙、日本洋紙的。但有的人用古紙作畫(huà)以假亂真，有的人甚至將古畫(huà)上的上款、下款、鈐印分開(kāi)來(lái)，然后巧妙地進(jìn)行臨摹補(bǔ)畫(huà)，一張古畫(huà)就變成好幾張古畫(huà)。僅從款、印分析，確實(shí)出于名家之手，豈料又是偽作？”

啟功在多年的鑒定生涯中，看過(guò)的書(shū)畫(huà)數(shù)以十萬(wàn)計(jì)，他自己也說(shuō)：“見(jiàn)的東西絕對(duì)超過(guò)任何古人”，因而能清楚地辨別各個(gè)時(shí)代的繪畫(huà)風(fēng)格及書(shū)畫(huà)家的個(gè)人風(fēng)格。對(duì)于贗品，啟功認(rèn)為：“只要有敏銳的眼光眼力，對(duì)字畫(huà)所提供的相關(guān)線索和資料進(jìn)行考證，再加上相應(yīng)的藝術(shù)實(shí)踐和一定的領(lǐng)悟能力就能捕捉到它。”

當(dāng)然，有許多偽作一眼即可辨明。一次，有位文物工作者拿了一幅據(jù)說(shuō)是朱熹的書(shū)法手卷給啟功先生鑒定，他一打開(kāi)手卷，指著落款的年份說(shuō)：“這時(shí)朱熹還是個(gè)穿開(kāi)襠褲的小孩兒，這么小的年齡他能寫(xiě)出手卷嗎？”一句話逗得滿屋人笑得合不攏嘴。