二

1918年4月2日，魯迅終于完成了他的第一篇白話小說《狂人日記》，幾天后交給了到訪的錢玄同與劉半農。錢、劉二人讀之，如獲至寶。第二天稿子送到編輯所，陳獨秀也拍案叫絕。小說隨即在《新青年》四卷五號上刊發，并首次使用筆名“魯迅”。《狂人日記》借一個被迫害狂癥患者“狂人”的驚恐峻急之口，石破天驚地指出中國數千年封建社會“吃人”的本質，發出了“救救孩子”的啟蒙呼喚。這篇4700余字的小說被譽為中國現代短篇小說的經典，也是中國現代文學的開山之作。

以思想文化革新為主旨的《新青年》，從一開始就經營著文學，而且其所倡導的“文學革命”的影響至為深遠。正如后來魯迅負責編輯《中國新文學大系（1917年至1927年）》小說卷時所指出的：“凡是關心現代中國文學的人，誰都知道《新青年》是提倡‘文學改良’、后來更進一步而號召‘文學革命’的發難者。”但直到胡適的“改良文學芻議”發表，《新青年》上的作品也只有胡適的詩文和小說是白話。“后來白話作者逐漸多了起來，但又因為《新青年》其實是一個論議的刊物，對創作并不怎樣著重，比較旺盛的只有白話詩；至于戲曲和小說，也依然大抵是翻譯。”

在這樣的背景下，作為小說家的魯迅，自然一出手便博得滿堂彩。加上陸續發表的《孔乙己》《藥》等小說，“文學革命”才算有了拿得出手的實績。魯迅的文學創作令《新青年》的同人們由衷欽佩。錢玄同曾稱贊魯迅“讀史與觀世，有極犀利的眼光，能掘發中國社會的痼疾……這種文章，如良醫開脈案，作對癥發藥之根據，于改革社會是有極大的用處的”。

在《新青年》一眾人馬中獨掌帥旗的陳獨秀，對魯迅格外敬重。如1920年陳獨秀致信周作人云：“豫才兄做的小說實在有集攏來重印的價值，請你問他倘若以為然，可就《新潮》《新青年》剪下處自加訂正，寄來付印。”感其熱誠，以后魯迅采納其建議，集攏了1918年至1922年所作的14篇短篇小說，編成了自己的第一本小說集——《吶喊》。