中新網3月30日電 據日媒報道，美國國防部負責南亞和東南亞事務的副助理部長希爾萊特本月29日在華盛頓出席會議時表示，預計日本自衛隊將定期正式參加美菲軍隊在直面南海的菲律賓各地舉行的聯合軍演。此前日本自衛隊一直是以觀察員身份參加美菲軍演。

據希爾萊特介紹，日菲兩國政府正就簽署規定自衛隊員在菲律賓國內活動的法律地位的協定展開談判。若協定簽署成功，自衛隊將能夠正式參加美菲軍演。

預計日本自衛隊將參加的是代號為“肩并肩”(Balikatan)的聯合軍演。希爾萊特表示：“日本希望進一步參與。如果協定順利簽訂，日本將能夠定期參加此類演習。”

日媒稱，日本安倍晉三政府一貫重視與菲律賓、越南等東盟國家的防務合作。希爾萊特還認為安保法施行后，日本政府并不會過早改變防衛政策。