當時該地區系法國維琪政府管轄，鴉片實施公賣，所得占其歲入的四分之一。以往商人多半用法國所出的安南貿易銀元支付，但其1元主幣到1928年后不再生產，銀幣來源日益減少，“二戰”的爆發更使其后續供給中斷。而內陸土著又拒收紙幣或其他非銀質貨幣，故殖民地政府在河內新設造幣廠，將搜羅來的各類銀器熔化制成錢幣形狀的銀餅，供鴉片販子用來交易。

這些少數民族隨即將其熔化，打造成當地人喜愛的銀飾或鑄成銀條儲藏。在上世紀70年代中期，美國《國家地理雜志》記者赴當地采訪時，他們依然保留這種習俗。  

后日本投降，印支半島北部由當時云南省主席盧漢的部隊接收。在托管期間，這支名聲狼藉的駐軍“沒收”了大批當地財富，其中自然包括許多鴉片與銀元。1946年撤離時，把這些東西都攜回了云南。爾后國共激戰，經費未能足額撥交各省，這些戰利品就被滇省當局出售或當軍晌發放，部分亦隨民眾避難而外流，香港錢肆是最先出現富字銀幣的地方。

于是，錢商與藏家便假設這種“銀幣”產于云南，并將其上文字誤以為緬甸文。在《世界錢幣目錄》中，它們被歸類在“中國一云南”欄內。后因有爭議一度被刪除，后又置于老撾名下，現已改列法屬印度欄中，可謂驗明正身。（瑞竹）