元旦過去了，大年三十逐漸靠近，務工者返鄉的熱潮即將出現，而如果能夠消除欠薪給部分工人造成的生活困難，春節一定會有更多的喜慶和祥和。媒體也像往年一樣，開始對這一問題給予更多的關注。

任何社會都很容易被形形色色的教條主義捆綁和干擾。人們在看待和處理經濟關系的時候就很難擺脫公式化思維，而一些卓越經濟學者提出的理論在開導人們的同時也往往帶來困惑，或者被用來為利益集團服務，或者被懶人拿來替代獨立思考。亞當·斯密對自由競爭一味追捧，堅決反對政府干預經濟活動。如果一個社會對絕對的自由競爭采取包容的態度，那么在文化上和倫理上，人們對少數強者的欲望和利益會有更多的贊譽和認同，而對弱者以及大多數人的利益就會冷淡和漠視。對欠薪問題，政府和社會各界多年來做了大量工作，專家也提出各種政策性和制度性的建議，大家都希望能夠有一個有效和長期的解決。這一問題的真正解決可能還有賴于調整我們現在對市場經濟總體的看法和態度。我們需要認識到市場經濟與社會主義道德能夠和諧匹配，特別是認識到社會主義道德的的確確構成市場經濟健康發展的必要條件。

作為一個社會主義者，哈羅德·拉斯基（1893—1950年）在《歐洲自由主義的興起》中對亞當·斯密的學說有尖銳的批評，質疑后者提出的下述基本信條：在市場經濟的語境中，“只要允許人們按照自己的意愿自由地追逐個人利益，那么他對自身利益的關注也會實現社會利益的最大化”（林岡和鄭忠義中譯本）。社會利益的最大化在市場經濟的語境中實現，是需要一些條件的。早在1819年，瑞士經濟學家西斯蒙第的《政治經濟學新原理》就談到，私有財產具有合法性，富人和窮人的利益都要受到保護，為全體國民服務的政府要設法讓富人和窮人都享受到寬裕和安定的生活。西斯蒙第曾經信奉亞當·斯密的學說，但是在看到英國嚴重的經濟危機和貧富分化之后，他在旅途中把《國富論》丟到了大海里。他的思想的一個重要部分，就是呼吁國家通過干預來保護人們不受自由競爭的傷害。

西斯蒙第認為，像亞當·斯密那樣僅僅關注保護發財致富的自由是不夠的，還必須承認財富本身不是目的，財富增長的目的是讓所有人過上更加美好的生活。他認可市場經濟，但是不認可放任的經濟市場，堅信市場不可能自發和自動地調節處理好所有經濟關系。譬如他注意到，只有國民收入的普遍提高才能促進財富的持續增長，過低的工資和因此出現的消費低迷會造成國內市場萎縮，損害市場經濟的發展。在多數家庭陷入窮困的時候，少數富豪的巨大收入并不能充分刺激消費和發展，而依賴國外市場不僅引發商業矛盾，并且其有效性最終還是要取決于各國人民能否共同和普遍富裕。

當然，西斯蒙第的資本主義批判帶有他所處時代的局限性。不過他在經濟研究中強調道德元素和對人的關懷，的確幫助他超越亞當·斯密狹隘的商人眼界，看到市場經濟健康發展不可或缺的一些必要條件，也使得他的一些觀點接近社會主義倫理學說。譬如他認為，讓工人不得不通過頻繁的加班和減少休息的辦法來掙得微薄的生活費用，違背了政治經濟學的最根本原則，即增加財富的目的是為了增進所有人的福利：剝奪人的休息和閑暇，是對人的尊嚴的傷害。他還提出，幫助窮人“避免一切憂慮、一切痛苦、甚至一切不合理的依附”，是企業家的道德責任，所以付給的工資不僅要滿足壯年工人的生活，還要保證他們的家庭以及他們在年老和生病時的需要。西斯蒙第甚至還希望企業與工人分享利潤，讓他們參與經濟活動的管理。過低的工資不僅造成低迷的消費和市場萎縮，甚至還會催生因為生活困難不滿和敵視社會秩序的人，進一步“妨害國家的繁榮”（何欽中譯本）。

如果說低薪對市場經濟的危害是我們迄今還比較忽略的一個問題，那么欠薪就違反了市場經濟最基本的契約精神，跌破了道德底線，背離了社會主義以人為中心的價值觀。無論是在西方還是在東方，20世紀人類歷史最大的思想成就，恰恰就在于認識到：社會主義倫理對市場經濟能夠而且應該發揮重大影響。